Ricardo Zanei*
Enviado especial do UOL
No Rio de Janeiro

A França, levou um susto no final da partida, mas venceu a seleção do Japão por 3 a 2, nesta quinta-feira, e garantiu uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo da Fifa de futebol de areia, que acontece no Rio de Janeiro. Na próxima fase, a equipe de Eric Cantona enfrenta o Uruguai, que venceu a Argentina em jogo que terminou em briga generalizada.

A partida foi uma reedição de uma das semifinais de 2005. À época, o Japão, que tinha como destaque o técnico Rui Ramos, brasileiro naturalizado, foi a surpresa do torneio.

No ano passado, o time asiático eliminou o Uruguai nas quartas-de-final, mas não superou os franceses, que venceram por 4 a 1 e foram à decisão. Na disputa de terceiro lugar, os japoneses perderam para o Brasil por 11 a 2.

O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio. A França foi mais efetiva no ataque, mas parou nas mãos do goleiro Shingo Terukina. Ele salvou os asiáticos em pelo menos três jogadas, primeiro com Didier Samoun, depois, com Jeremy Basquaise, duas vezes.

Mas, na segunda etapa, os franceses conseguiram marcar. A 1min24, após lateral, a defesa japonesa parou. Samoun se antecipou a Terukina e, de cabeça, colocou os atuais campeões em vantagem. Em seguida, os europeus ampliaram com Basquaise, que recebeu na direita e bateu cruzado.

No terceiro tempo, os franceses fizeram 3 a 0 com Edouard. Mas sem se dar por vencido, os japoneses assustaram e conseguiram diminuir a diferença faltando pouco mais de um minuto para o término da partida.

Primeiro foi Toma quem marcou após bom lançamento do goleiro Terukina. Depois, os japoneses sofreram pênalti a 30 segundos do fim do jogo e Kuroki deixou a vantagem francesa menor. Apesar do susto, os franceses venceram a partida e asseguraram a classificação às semifinais do Mundial de futebol de areia.

"Jogamos mal nos últimos dois minutos, não conseguimos lidar com a pressão que eles fizeram. Esse tipo de coisa não pode acontecer novamente, tivemos o mesmo problema no ano passado contra Portugal [quando os portugueses marcaram a oito segundos do fim e levaram a decisão da Copa para a prorrogação]", comentou Cantona. "Ganhamos daquela vez, mas não podemos contar com a sorte sempre."

Visivelmente emocionado, o técnico japonês Hiroyuki Torikai comentou a eliminação. "Só tenho a dizer que foi uma pena o que aconteceu aqui hoje. Não entramos com medo da França. Fomos com tudo para cima deles desde o início, mas só conseguimos impor nosso ritmo de jogo no terceiro período, quando fizemos o time francês recuar. Faltou um pouco de sorte, acertamos a trave por quatro vezes, mas essa é a diferença de qualidade entre as duas equipes: a gente falhou nas conclusões, eles não."

*atualizar às 14h45

Página especial da Copa do Mundo de futebol de areia da Fifa