O etíope Haile Gebrselasie repetiu o que fez há um ano em Berlim e, novamente, quebrou o recorde mundial da maratona ao vencer a prova na capital alemã neste domingo. Ele melhorou o seu próprio tempo e conseguiu correr os mais de 42 km em 2h03min59s.

Em 2007, o fundista africano havia feito 2h04min26s e tinha tomado a marca do queniano Paul Tergat. "Hoje (domingo) foi perfeito", disse o empolgado Gebrselasie, de 35 anos, que se tornou o primeiro a vencer a corrida por três vezes.

No Portão de Brandemburgo, o etíope cruzou a linha de chegada sob aplausos do público e ainda comentou que uma contusão quase o atrapalhou para chegar à nova marca. "Eu tinha um pequeno problema no músculo da minha panturrilha e parei de treinar por uma semana. Só retornei na semana passada. Então hoje vim aqui com algumas dúvidas na cabeça. Mas foi tudo ótimo", explicou.

Mesmo com a lesão, Gebrselasie melhorou em quase meio minuto seu tempo de 2007 e passou a barreira das 2h04min pela primeira vez na história. "Antes de eu vir para cá, eu sabia que podia fazer algo em Berlim porque desde que comecei a correr aqui é minha cidade da sorte", afirmou o corredor, que foi ovacionado pelos alemães.

Na evolução do recorde mundial, Tergat correu em 2h04min55s, sendo o primeiro a correr abaixo dos 2h05min, cinco anos atrás. Gebrselasie, que neste domingo, baixou em quase um minuto esta marca de Tergat correu em Berlim em 2006 em 2h05min56, um ano anos antes de bater a primeira vez o recorde mundial.

Vencedor dos 10.000 m nas Olimpíadas de 1996 e 2000, o etíope começou a se dedicar à maratona depois de inúmeros recordes nas provas de fundo na pista, inclusive nos 5.000 m.

Nas Olimpíadas de Pequim, Gebrselasie não participou da maratona. Com medo da poluição da capital chinesa, o corredor preferiu se poupar de uma possível crise respiratória.

Na corrida feminina em Berlim, a alemã Irina Mikitenko venceu, bateu o recorde nacional e conseguiu a quarta melhor marca da história com 2h19min19s. Askale Magarsa, da Etiópia, ficou em segundo com 2h21min31s e Helena Kirop, do Quênia, foi a terceira com 2h25min01s.