Embora Lewis Hamilton e Felipe Massa tenham sido os centros das atenções no final de semana do GP Brasil 2008, David Coulthard também esteve sob os holofotes por realizar sua última prova como piloto titular na Fórmula 1. Mas, apesar de usar um uniforme estilizado e de ter sua Red Bull toda pintada de branco, o escocês não conseguiu dar sequer uma volta completa em Interlagos, em seu 246º GP.

Logo após a largada deste domingo, Coulthard foi tocado pelas duas Williams, de Kazuki Nakajima e Nico Rosberg, rodou e saiu da pista, sem conseguir voltar. O piloto saiu ileso do carro, acenou para a torcida e caminhou para os boxes, frustrado por um fim de carreira melancólico.

"Estou decepcionado, não era assim que eu queria terminar minha carreira", comentou o veterano. "Eu estava bem no aquecimento para a largada, não tive problema com a chuva e eu queria cruzar a linha de chegada, mas não deu".

Dessa maneira, Coulthard encerra sua vida de piloto titular com uma temporada decepcionante. Das 18 corridas do ano, o veterano não terminou cinco e subiu ao pódio apenas uma vez, com o terceiro lugar no GP do Canadá. O mau resultado fica ainda mais claro quando comparado ao desempenho de Mark Webber, parceiro de equipe. Enquanto Coulthard chegou a apenas oito pontos, o australiano somou 21.

Mas apesar da má campanha dos últimos cinco anos, o piloto de 37 anos se aposenta tendo disputado o título mundial em outras temporadas. Em 2001, por exemplo, quando ainda pilotava uma McLaren, Coulthard ficou com o vice-campeonato, atrás do então imbatível Michael Schumacher. Ao longo da carreira, ele ainda somou quatro terceiros lugares, em 1995 com a Williams, e 1997, 1998 e 2000 com a McLaren.

Conhecido por ficar muitos anos em cada uma de suas equipes - passou apenas por três times em 15 temporadas -, Coulthard também sempre foi muito respeitado na categoria por defender os companheiros e ser um dos principais representantes da Associação de Pilotos.

Durante entrevista concedida na semana que antecedeu o GP Brasil, o escocês admitiu frustração por nunca ter conquistado um título mundial, mas se mostrou satisfeito com o que construiu ao longo dos anos na Fórmula 1. "Tive uma longa carreira, aproveitei, e agora vou começar uma nova fase", afirmou. "Eu acredito no poder dos pilotos e na força do grupo. Sempre amei a Fórmula 1, desde pequeno, mas agora essa fase acabou".

Após a prova deste domingo, Coulthard ainda agradeceu as manifestações de carinho que recebeu da torcida brasileira. "Eu fiquei surpreso com o nível de apoio que recebi de todos neste final de semana. Para mim, significa muito saber que algumas pessoas gastaram o tempo delas para me dizer 'parabéns pela carreira e boa sorte no futuro'. E, mesmo sem ter conquistado um título, acho que posso me despedir com esse apoio, que é um belo final".

*Atualizada às 18h21