A realização da Copa do Mundo na África pela primeira vez, somada ao fato de a maioria dos jogadores que compõe as seleções do continente atuarem do outro lado Mediterrâneo, permitem projeções otimistas quanto ao desempenho de Camarões, Costa do Marfim, Nigéria, Argélia ou Gana. A única exceção nessa onda positiva, no entanto, parece ser justamente com a anfitriã África do Sul. O time ocupa, atualmente, a segunda pior posição entre os 32 classificados para o Mundial no ranking formulado mensalmente pela Fifa.



Segundo a entidade máxima do futebol, os Bafana Bafana perderam 12 posições do penúltimo para o último levantamento e, atualmente, ocupam apenas a 85ª colocação. Pior que os sul-africanos apenas os norte-coreanos, que voltaram a disputar uma Copa do Mundo após um hiato de 44 anos, e estão na 91ª posição.

Enquanto a África do Sul padece no ranking da Fifa, as outras seleções do continente classificadas para o Mundial comemoram posições recordes. A Argélia, que conseguiu a vaga apenas após um jogo-extra com o Egito, ocupa a 29ª posição, melhor desempenho da história do país.

Camarões, que ocupa a melhor colocação entre os africanos, é o 14ª, poucas posições abaixo do 11º lugar alcançado em novembro de 2006 e, posteriormente, em janeiro de 2007. A Costa do Marfim, atual segunda força do continente, está apenas uma posição abaixo do 18º posto conquistado inicialmente em agosto de 2006 e, mais recentemente, entre julho e agosto deste ano.

A Nigéria, por sua vez, está apenas na 32ª colocação, alguns lugares acima de Gana, que já foi 14ª em fevereiro de 2008, mas agora da 38ª melhor posicionada, segundo o ranking da Fifa.

Mais do que apenas o orgulho ferido por ver seus vizinhos em melhores condições, o fraco desempenho da África do Sul no ranking da Fifa deve tirar do anfitrião o direito de ser cabeça-de-chave da Copa do Mundo, isso se a entidade máxima do futebol não resolver voltar atrás na decisão tomada no último Congresso, realizado no Rio de Janeiro.

"Seguiremos o ranking da Fifa, mas ainda é cedo para ver como os times serão divididos. Vamos esperar até termos todos os classificados, mas os melhores serão cabeças-de-chave", afirmou Jerome Valcke, secretário-geral da Fifa, logo após o congresso da entidade.

O ranking de seleções da Fifa, que sempre teve pouca utilidade na prática, ganhou uma função primordial durante a repescagem europeia para a Copa do Mundo de 2010. For por meio deste levantamento que a entidade separou os quatro melhores times ranqueados e os colocou para enfrentar os quatro piores.