No duelo entre os "reis do empate" do Campeonato Inglês, o Liverpool precisou esperar até aos 35min do segundo tempo para superar a retranca do frágil Fulham, vencer o duelo por 2 a 0, no estádio de Anfield, e se aproximar dos líderes da temporada 2007/2008. Por outro lado, o rival londrino começa a ver o fantasma da zona de rebaixamento.

Apesar do triunfo, o Liverpool não repetiu o brilhante futebol apresentado na vitória por 8 a 0 sobre o Besiktas, no meio da semana, pela Liga dos Campeões, no mesmo estádio. A expectativa era para uma outra goleada. Porém, encontrou um adversário muito mais preocupado em apenas se defender.

Só conseguiu chegar ao triunfo com as mudanças feitas pelo técnico Rafa Benitez no segundo tempo. Fernando Torres, que tinha começado no banco de reservas, aos 35min, e Gerrard, de pênalti, aos 40min, anotaram os gols.

Ainda invicto na Premier League, o Liverpool chega aos 24 pontos e definitivamente encosta no líder Arsenal (27 pontos), outro clube que ainda não perdeu nessa edição e joga na próxima segunda-feira contra o Reading.

Os comandados de Rafa Benitez só não estão em melhor condição por um detalhe: ao lado do próprio Fulham, é a equipe que mais empatou nessa edição.

Eram seis resultados iguais até o início da rodada. Para se ter idéia, o time dos brasileiros Fábio Aurélio e Lucas já havia empatado suas últimas três partidas em casa pela Premier League, inclusive contra os ameaçados Birmingham e Tottenham.

Para o Fulham, o resultado é desastroso. Além de jamais ter vencido o rival em Liverpool na história da competição (em 21 partidas, sofreu 16 derrotas), os londrinos somam apenas 12 pontos, apenas quatro à frente do Wigan, o primeiro da zona de descenso.

Vitória complicada

A superioridade técnica do Liverpool era nítida. Dominou o duelo desde começo. No entanto, encontrou um adversário fechado, que tinha como única preocupação não ser humilhado, como ocorreu com os turcos do Besiktas. E conseguiu.

Para se ter idéia, o Fulham raramente tentava o ataque. Priorizou uma forte marcação sobre os principais nomes do Liverpool, com o russo Voronin e o grandalhão Peter Crouch. Os donos da casa até conseguiam trocar passes, mas quase sempre esbarravam numa espécie de "barreira humana" formada pelo time londrino.

O jeito era mudar a tática e buscar as jogadas aéreas. Tentou e quase abriu o placar. Aos 45min do primeiro tempo, o brasileiro Fábio Aurélio, um dos mais acionados da equipe, cruzou na cabeça de Crouch, que subiu mais alto que a defesa rival e acertou a trave de Niemi.

O panorama continuou o mesmo na etapa final. Desta vez, o que se viu foi uma sucessão de gols perdidos. Quando o goleiro rival Niemi, um dos melhores em campo, não evitava, os atacantes do Liverpool erravam na finalização.

Só conseguiu chegar aos gols após as substituições feitas pelo técnico Rafa Benitez. Aos 35min, numa bela jogada, Torres abriu o placar. Cinco minutos mais tarde, Gerrard, em cobrança de pênalti, definiu a vitória.