Manchester United e Arsenal venceram os seus compromissos da 23ª rodada do Campeonato Inglês na tarde deste sábado, foram a 54 pontos e mantiveram a briga pela liderança da tabela, hoje com o clube de Alex Ferguson pela vantagem no saldo de gols (35 x 29). O Chelsea, terceiro colocado, fez 1 a 0 no Birmingham e atingiu os 50 pontos.

Jogando fora de casa, o Manchester sofreu para abrir o placar diante do Reading, mesmo com todas as suas estrelas em campo. Mas o fez aos 31min do segundo tempo com Wayne Rooney, que recebeu passe de Carlitos Tevez dentro da área e tocou com classe, de primeira, na saída do goleiro. Cristiano Ronaldo aumentou para 2 a 0 já nos acréscimos.

Com o resultado, o clube ampliou a sua série invicta para quatro rodadas, período em que registrou quatro vitórias. A última derrota do time foi no dia 29 de dezembro, quando levou 2 a 1 do West Ham.

A próxima partida do Manchester United será no dia 27 deste mês, em Old Trafford, diante do Tottenham e pela Copa da Inglaterra.

Também longe de seu estádio, o Arsenal fez mais bonito e venceu o Fulham por 3 a 0 com atuação destacada do brasileiro naturalizado croata Eduardo da Silva.

Adebayor marcou duas vezes em lances praticamente idênticos; no primeiro gol, recebeu cruzamento perfeito de Clichy da esquerda e subiu mais do que a zaga para marcar de cabeça, aos 19min do primeiro tempo. Vinte minutos depois, Hleb repetiu o lance pelo lado direito, alçou a bola de forma milimétrica e o atacante testou-a novamente para o fundo das redes.

O Arsenal seguiu superior ao longo de todo o confronto no estádio Craven Cottage, e Eduardo da Silva fez boa jogada pela esquerda aos 35min da etapa complementar para cruzar e ver Rosicky ampliar a vitória para 3 a 0.

O clube de Londres sustenta agora uma série invicta de oito partidas, contabilizando desde 9 de dezembro, quando levou 2 a 1 do Middlesbrough, seis vitórias e dois empates. O Arsenal volta a campo no dia 22, pela Copa da Liga Inglesa, em duelo contra o Tottenham no estádio White Hart Lane.

O Chelsea, terceiro colocado, repetiu o Manchester United e sofreu para vencer. Mas o peruano Cláudio Pizarro definiu o 1 a 0 sobre Birmingham fora de casa aos 34min do segundo tempo, e levou o time aos 50 pontos.

A equipe dos brasileiros Alex e Belletti ampliou a sua invencibilidade para oito jogos. Não perde desde o dia 16 de dezembro (1 a 0 para o Arsenal), e sustenta neste período um histórico de oito vitórias e um empate. O Chelsea volta a campo no dia 23 deste mês frente ao Everton, no Goodison Park, pela Copa da Liga Inglesa.

Outros quatro confrontos pela 23ª rodada do Campeonato Inglês foram disputados neste sábado. O Blackburn empatou por 1 a 1 com Middlesbrough dentro de seus domínios e perdeu a chance de pressionar o Manchester City, indo a 37 pontos enquanto o rival foi a 22.

Demais jogos

Diante da torcida, o Portsmouth fez 3 a 1 no Derby County foi a 37 pontos e tirou a oitava posição do Blackburn. De quebra ampliou o sofrimento do lanterna Derby, com sete pontos em 23 jogos e 50 gols sofridos.

O Tottenham também venceu dentro de seu estádio. Marcou 2 a 0 em cima do Sunderland, atingiu os 27 pontos e tirou o Newcastle da 11ª posição da tabela.

Por sua vez, no Saint James Park, o Newcastle não saiu do empate sem gols com o Bolton e foi aos 27 pontos, agora no 12° em função do saldo de gols.

* Atualizada às 17h10