Em partida em que teve três jogadores substituídos por contusão e que atuou com um jogador a mais a partir dos 17min do segundo tempo, o Atlético-MG, que teve o ídolo Marques em boa parte do jogo, começou mal o Campeonato Mineiro e a temporada marcada pela festa do centenário. O time alvinegro foi derrotado pelo Democrata-SL, por 1 a 0, neste domingo, em Sete Lagoas.

O início do Estadual foi marcado pelas derrotas de dois favoritos ao título em 2008. Além do Atlético, o Ipatinga, que disputará a Série A do Campeonato Brasileiro neste ano, perdeu para o Rio Branco, por 2 a 0, em Andradas, no Sul de Minas.

Não bastasse a derrota, o Atlético, atual campeão mineiro, perdeu três jogadores durante a partida. Aos 7min do primeiro tempo, o meia Gérson torceu o joelho esquerdo e deixou o campo. Marques, que começou no banco, foi para o jogo. Aos 35min, foi a vez do lateral Cláudio, com dor na coxa direita, ser substituído pelo volante Renan.

Com isso, o volante Márcio Araújo foi improvisado na lateral direita. A terceira baixa do time alvinegro ocorreu no segundo tempo, quando o goleiro Juninho voltou a sentir dores nas costas, as mesmas que o incomodaram na pré-temporada. Edson entrou em seu lugar.

O primeiro tempo na Arena do Jacaré foi equilibrado e as duas equipes criaram chances para abrir o marcador. Mas o placar não saiu do zero. Na segunda etapa, o Atlético voltou melhor e passou a pressionar o adversário. O Democrata ficou com um jogador a menos aos 17min, com a expulsão de Cidão.

Quando o Atlético parecia estar mais perto do gol, o Democrata abriu o placar aos 34min com o zagueiro Tuta, que escorou de cabeça falta cobrada por Everton Maradona, revelado nas categorias de base do Atlético.

O time alvinegro tentou buscar o empate, mas não conseguiu superar a marcação do Democrata e saiu de campo derrotado, interrompendo invencibilidade de dez partidas obtida no Brasileirão 2007. Nos descontos, o zagueiro Leandro Almeida foi expulso.

Na segunda rodada, o Atlético busca a reabilitação no Mineiro diante do Democrata-GV, no sábado de Carnaval, às 16h, no Mineirão. O Democrata enfrenta o Ipatinga na próxima quarta-feira, às 21h45, no Vale do Aço.

Democrata-SL
Edmar; Rafael Cruz, Tuta, Paulista e Renner; Luiz Henrique, Cidão, Bruno e Fabrício (Ricardinho); Everton (Joção Paulo) e Renaldo (Daniel)
Técnico: Zezito

Atlético-MG
Juninho (Edson); Cláudio (Renan), Leandro Almeida, Marcos e Agustín Viana; Rafael Miranda, Márcio Araújo, Gérson (Marques) e Danilinho; Éder Luís e Marinho
Técnico: Geninho

Data: 27/1/2008 - domingo
Local: Arena do Jacaré, em Sete Lagoas (MG)
Árbitro: Alício Pena Júnior
Assistentes: Guilherme Dias Camilo e Janette Mara Arcanjo
Cartões amarelos: Leandro Almeida, Marcos, Rafael Miranda (Atlético); Tuta, Paulista, Luiza Henrique, Cidão, Fabrício (Democrata)
Cartões vermelhos: Cidão (Democrata), Leandro Almeida (Atlético)
Gols: Tuta, aos 34min do segundo tempo