A 21ª rodada do Campeonato Italiano não poderia ser mais expressiva para a Internazionale. Não bastasse sua vitória diante do frágil Empoli, por 1 a 0, em Milão, com um jogador a menos desde o final do primeiro tempo e graças a um pênalti defendido por Júlio César, a Roma, sua principal rival, tropeçou diante Siena e perdeu por 3 a 0. Assim, viu sua vantagem na liderança aumentar para oito pontos.

Única invicta na competição, a Internazionale subiu para 53 pontos, enquanto a Roma, que vinha de 14 rodadas sem derrota, pára nos 45. Quem também beneficiou o elenco de Milão foi a Juventus, que não foi além de empate por 1 a 1 contra o lanterna Cagliari, em pleno estádio Delle Alpi, em Turim, e permaneceu com 41.

Antes do início da partida em Milão, poucos imaginavam que os donos da casa teria alguma dificuldade para vencer, principalmente pela diferença de qualidade técnica. Eram 34 pontos de vantagem entre as duas equipes. Mas não foi o que se viu.

Disposto a acabar com a invencibilidade do adversário, o Empoli exerceu uma forte marcação sobre os principais nomes da Inter. E surtiu efeito. Os comandados por Roberto Mancini tiveram poucas chances. Mas um erro da arbitragem rendeu o primeiro e único gol dos donos da casa.

Após um chute de Stankovic, aos 32min da etapa inicial, a bola bateu no rosto de Vannucchi. Porém, o juiz deu pênalti. O atacante sueco Ibrahimovic cobrou e fez seu 14º gol na temporada. Por pouco a vitória da Inter não foi ameaçada. Aos 39min ainda do primeiro tempo, o francês Vieira foi expulso. Com um a mais em campo, o Empoli passou a pressionar.

E poderia ter empatado. Aos 36min do segundo tempo, o zagueiro Materazzi cometeu pênalti sobre Saudati. O mesmo Saudati bateu e Júlio César defendeu, evitando o resultado negativo da Inter de Milão.

Roma e Juventus tropeçam

A Roma tinha a intenção de reduzir, ou pelo menos manter a distância para a Internazionale. Seu caminho não era dos mais difíceis. Tinha pela frente o ameaçado Siena. Mesmo assim, a equipe dos brasileiro Doni, Taddei, Cicinho e Mancini jogou mal e perdeu por 3 a 0, no estádio Artemio Franchi.

Levou o primeiro gol logo aos 11min, com Vergassola. Ainda na etapa inicial, aos 43min, o defensor romano Tonetto tentou afastar uma bola rebatida pelo goleiro brasileiro Doni e fez contra. 2 a 0. No segundo tempo, aos 38min, Frick completou a vitória para o Siena, que chega aos 20 e deixa a zona de rebaixamento.

A Juventus também falhou em sua tentativa dos primeiros colocados. Apenas empatou com o pior time do Italiano, o Cagliari, por 1 a 1, em Turim. E saiu atrás no marcador, com gol de Pianco, aos 10min do segundo tempo. Porém, teve pouco tempo para comemorar. No minuto seguinte, o tcheco Nedved empatou. Enquanto a Juventus soma 41 pontos, ainda distante da líder, o rival permanece em último, com 14.

Atalanta ganha fora

A Atalanta se aproximou da zona de classificação para a Copa da Uefa após a vitória sobre o Parma por 3 a 2, fora de casa. Agora o time de Bérgamo subiu para 29 pontos, apenas um atrás do Milan, que hoje estaria classificado para o torneio.

Pellegrino, Bellini e Floccari anotaram para a Atalanta, enquanto Lucarelli e Gasbarroni descontaram para o Parma, que permanece com 19 pontos e próximo da zona de descenso.

Já a Lazio respirou na competição. Derrotou a Sampdoria por 2 a 1, em casa, em chegou aos 23. Mauri e Rocchi fizeram para os romanos. Já o atacante Cassano descontou para o elenco de Gênova, que estaciona nos 27.

Ainda neste domingo, o Torino (21 pontos) superou o Reggina (18) por 3 a 1, fora de casa, com gols dois de Rosina e um de Stellone --Amoruso descontou para o Reggina. Já o Genoa (28) ganhou da Catania (23) por 2 a 1, em casa.