O Everton tinha a possibilidade de se manter com tranqüilidade na quarta colocação do Campeonato Inglês. Jogava em seu estádio, o Goodison Park, onde ainda não perdeu neste ano, e diante de um adversário ameaçado pelo rebaixamento. Mesmo sem ser brilhante, fez sua parte, derrotou o frágil Reading por 1 a 0 e manteve a posição que assegura presença na próxima edição da Liga dos Campeões.

Assim, o Everton, que não perde há seis rodadas na Premier League, sobe para 47 pontos, três à frente do Aston Villa, que goleou o Newcastle por 4 a 1, também neste sábado. Não bastasse isso, não corre o risco de ser ultrapassado nesta rodada pelo Liverpool (43 pontos), que enfrenta o Chelsea, em Londres, neste domingo.

Para o Reading, o revés foi desastroso. A equipe continua com 22 pontos, mesma pontuação do Birmingham, que empatou por 1 a 1 diante do West Ham, em Londres. Porém, a equipe de Reading tem saldo de gols inferior ao seu rival (22 negativos contra 13 negativos). Assim, encerra a 26ª rodada na zona de rebaixamento.

Líder da temporada 2007/2008, o Arsenal (60 pontos) enfrenta o Sunderland, na segunda-feira, no encerramento da rodada. Amanhã, o segundo colocado Manchester United (58 pontos) faz o clássico da cidade contra o Manchester City, no estádio Old Trafford.

A partida também será marcada pela lembrança do 50º aniversário da tragédia de Munique. No dia 6 de fevereiro de 1958, um acidente aéreo matou 23 pessoas, incluindo oito jogadores do United.

Vitória no sufoco

Diferentemente de suas últimas partidas no Goodison Park, o Everton não jogou bem. Para se ter idéia, teve apenas uma clara chance em toda a etapa inicial. Foi nos acréscimos, com o australiano Tim Cahill, que subiu mais do que toda a defesa rival e cabeceou por cima do gol. Sua sorte foi que o Reading tinha muitas deficiências para criar.

Ficou evidente a falta que o nigeriano Yakubu Aiyegbeni faz ao ataque do Everton. O atleta, que defendeu seu país na Copa Africana, demorou para se reapresentar ao clube. Assim, o técnico David Moyes decidiu não relacioná-lo par o jogo.

Mesmo assim, o Everton mudou sua postura e começou a apresentar uma maior organização no segundo tempo. E desta forma conseguiu chegar o seu gol da vitória. Aos 17min, Jejielka aproveitou cruzamento na área e tocou, de cabeça, no canto esquerdo.

Goleada do Aston Villa

O gol do experiente Michael Owen, de cabeça, logo aos 4min do primeiro tempo para o Newcastle assustou os donos da casa, que só conseguiram superar a forte marcação do rival na etapa final. Aos 3min, Bouma empatou para o Aston Villa. A partir daí, a estrela do atacante John Carew começou a aparecer. O norueguês anotou três gols, aos 6min, aos 27min e aos 45min.

Ainda neste sábado, o Portsmouth derrotou o Bolton por 1 a 0, fora de casa, subiu para 42 pontos e se aproximou da zona de classificação para a Copa da Uefa. Já o seu rival permanece com 25 e próximo da zona de descenso. Diarra, aos 35min do segundo tempo fez o único gol da partida.

Já o Sunderland respirou na Premier League. Com gols de Etuhu e Murphy, derrotou o Wigan por 2 a 0, no Stadium of Light, e chegou aos 26 pontos. O Wigan permanece ameaçado, com 23.

O Tottenham, do lateral brasileiro Gilberto, cumpriu com sua obrigação. Com gols de Keane, Kaboul e Berbatov, de pênalti, derrotou o lanterna Derby County (nove pontos) por 3 a 0, fora de casa, e agora contabiliza 32 pontos.

O Birmigham empatou com o West Ham por 1 a 1, em Londres, atingiu a marca de 22 pontos e deixou a zona de descenso. Supera o Reading no critério de saldo de gols. McFadden marcou para os visitantes, enquanto o sueco Ljungberg anotou para o West Ham, que soma 37 pontos.

Com gol de Aladiere, o Middlesbrough (29 pontos) ganhou do segundo pior time da competição, o Fulham (19 pontos) por 1 a 0, no estádio Riverside.