Se Arsenal e Manchester United são os principais candidatos ao título do Campeonato Inglês 2007/08, a disputa por uma vaga na Liga dos Campeões está cada vez mais acirrada. Nesta segunda-feira, em partida que encerrou a 27ª rodada, o Everton visitou o Manchester City e nem se importou com o fato de jogar fora de casa. A equipe de Liverpool venceu por 2 a 0 e alcançou 50 pontos, voltando à quarta posição e desbancando seu principal rival local.

De quebra, o time ainda manteve a série invicta que, agora, já soma sete partidas. O Everton não perde desde o dia 29 de dezembro, quando foi goleado pelo Arsenal (4 a 1). Neste período foram cinco vitórias e dois empates sem gols. O Manchester City, por sua vez, se mantém no oitavo lugar, com 44 pontos, fora da zona de classificação para as competições européias.

Mesmo jogando fora de casa, foi o Everton que se lançou ao ataque com maior ímpeto no início da partida. Logo aos cinco minutos, Yakubu conseguiu driblar o goleiro Hart, mas ficou sem ângulo e chutou em cima da zaga do Manchester. Dois minutos depois foi a vez de Cahill ficar de frente para o gol dentro da área, mas o atacante foi travado duas vezes pelos marcadores adversários.

Os anfitriões entraram no jogo e passaram a também criar suas jogadas ofensivas, sobretudo com bolas alçadas na área, mas as finalizações ineficientes não levavam grande perigo ao goleiro Howard.

Aos poucos o Everton voltou a respirar na partida, e aos 27 minutos Pienaar atirou da entrada da área, por cobertura. O goleiro Hart desviou com a ponta dos dedos e a bola foi pra fora. Aos 29, porém, ele não conseguiu evitar o primeiro gol dos visitantes. Cahill gingou entre os zagueiros do Manchester City e tocou rasteiro para Yakubu, que apenas tocou para o fundo das redes e abriu o placar.

Os donos da casa bem que tentaram manter o equilíbrio do confronto, mas o Everton ampliou a vantagem aos 37 minutos, quando o zagueiro Lescott aproveitou um cruzamento de Carsley e cabeceou sem chances de defesa para o goleiro Hart.

Após o intervalo, o Manchester City voltou a campo com um esquema mais ofensivo. O meia brasileiro Elano substituiu o volante Hamann. A alteração não surtiu grande efeito, porque a equipe local continuou mantendo maior posse de bola, mas sem eficiência nas definições.

E a melhor chance da segunda etapa foi do Everton, em um lance inesperado. O árbitro assinalou uma falta para a equipe na entrada da área do Manchester City, e Lescott cobrou rapidamente, com uma forte pancada que o goleiro Hart, bastante atento, espalmou para fora. Depois, o jogo voltou a ser disputado apenas entre as zonas intermediárias, sem alteração no marcador.