O Barcelona se classificou para as quartas-de-final da Liga dos Campeões, mas vai perder o meia-atacante Lionel Messi por até 45 dias. O argentino sofreu uma ruptura do bíceps femoral da perna esquerda nesta terça-feira, na vitória por 1 a 0 sobre o Celtic, pelo jogo de volta das oitavas.

De acordo com o departamento médico, a lesão é semelhante à sofrida por ele mesmo em dezembro do ano passado. Na ocasião, o jogador desfalcou a equipe espanhola de 5 de dezembro a 19 de janeiro.

Messi passou por exames mais detalhados nesta quarta, que confirmaram a gravidade da lesão e o tempo de recuperação de seis semanas.

"Foi um momento muito difícil para ele", disse o técnico Frank Rijkaard. "A lesão traz uma grande tristeza para nós, mas espero que não seja tão grave como parece."

O capitão Carles Puyol culpou a imprensa pela lesão. "A lesão de Messi é uma lição para todos. Vocês o pressionaram para jogar contra o Celtic, agora vejam o que aconteceu. Vocês têm de mostrar mais respeito pelos médicos e pelo técnico."

Já o meio-campista Xavi, que marcou o gol da vitória sobre o Celtic, acha que o Barcelona pode sentir a ausência do argentino na reta final da Liga e do Campeonato Espanhol. "Pagamos um preço muito alto por essa vitória. Leo foi fantástico. É realmente uma pena."

Para o diretor técnico do Barcelona, Txiki Begiristain, a lesão é uma "desgraça". "Esperamos que ele se recupere o mais rápido possível."

*atualizada às 11h00