Com muitas dificuldades, o Manchester United venceu o lanterna Derby County por 1 a 0 e assumiu a liderança do Campeonato Inglês, beneficiado por empate do Arsenal com o Middlesbrough. O último colocado deu muito trabalho aos Diabos Vermelhos, que conseguiram o gol da vitória somente no segundo tempo, com Cristiano Ronaldo.

O resultado deixa o time na primeira colocação, com 67 pontos, mesmo número do Arsenal. No entanto, o Manchester tem duas vitórias a mais, e ainda tem jogo adiado da 29ª rodada, contra o Bolton, na quarta-feira, para ampliar a vantagem na liderança.

O início do jogo em Derby foi um duelo de ataque contra defesa. Os visitantes foram pra cima dos lanternas e quase abriram o placar aos 11 minutos. O sul-coreano Park cruzou da direita, e Cristiano Ronaldo chutou cruzado para a bola bater na trave e sair.

Aos 33 minutos, Cristiano Ronaldo tentou encobrir o goleiro, já dentro da área, pela direita, mas Carroll se esticou e defendeu. Depois de mais uma chance desperdiçada pelo Manchester, o Derby reagiu e foi ao ataque

Aos 37 minutos, o time da casa quase abriu o marcador. O goleiro Foster foi obrigado a fazer grande defesa, em cabeçada do atacante Miller, após cruzamento da esquerda. Um minuto depois, o mesmo Miller invadiu a área, tocou no canto direito, mas o goleiro do Manchester se esticou e salvou o time de Alex Ferguson.

Nos minutos iniciais da etapa final, o Derby County segurou o Manchester, muito afobado nas ações ofensivas, e deu a impressão de que conseguiria o empate. Mas, Alex Ferguson colocou o time no ataque, com o francês Saha, e os Diabos Vermelhos, apesar das poucas chances reais, chegaram ao gol, aos 30 minutos.

Rooney recebeu lançamento e cruzou da esquerda, no segundo pau, para a chegada de Cristiano Ronaldo, que tocou de chapa, com categoria, no canto direito de Carroll. Depois disso, o único fato notável do jogo foi a substituição do árbitro, que saiu contundido, aos 36 minutos.

Em Sunderland, o Chelsea venceu e incomoda cada vez mais na briga pelo título. O time venceu o Sunderland por 1 a 0, com gol do zagueiro John Terry, e chegou aos 64 pontos. Na quarta, a equipe londrina pode subir ainda mais, pois enfrenta o Tottenham, em jogo adiado da 27ª rodada.

Já o Liverpool, consolida-se na quarta colocação da tabela. Neste sábado, o time de Rafa Benítez teve dificuldades em casa, mas venceu o Reading por 2 a 1, de virada. O argentino Javier Mascherano e o espanhol Fernando Torres anotaram os gols do time, que chegou aos 59 pontos. Nos outros dois jogos das 12h, o Portsmouth venceu o Aston Villa por 2 a 0, enquanto o West Ham bateu o Blackburn, por 2 a 1.

*Atualizada às 16h20