O goleiro Mark Schwarzer garantiu um importante ponto para a Austrália no chamado "grupo da morte" nas eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo de 2010. Ele defendeu uma cobrança de pênalti a dois minutos do fim do jogo e segurou o empate por 0 a 0, fora de casa, contra a China, nesta quarta-feira.

Com o resultado, a Austrália se mantém na liderança do Grupo 1, com 4 pontos, e impede o avanço de um de seus principais adversários, já que a China foi a 2 pontos. O Iraque, atual campeão continental, tem 1 ponto, mas ainda pode se igualar aos australianos nesta rodada.

Em uma partida bastante cautelosa de ambas as partes, Schwarzer não foi exigido em nenhum momento até os 41min do segundo tempo, quando cometeu pênalti em Qu Bo. Na cobrança, o goleiro se recuperou e defendeu com a perna o chute fraco no meio do gol de Shao.

"Perder um jogo no último minuto teria sido um desastre, acho que merecíamos pelo menos um ponto", comentou Schwarzer, após o confronto.

A Austrália atuou praticamente se dois de seus principais jogadores ofensivos. Harry Kewell foi vetado pouco antes da partida por causa de uma lesão no músculo adutor, enquanto o atacante Thompson foi substituído aos 16min do segundo tempo, contribuindo para que o jogo ficasse defensivo.

Do lado chinês, o zagueiro Sun Jihai não viu o empate como um resultado ruim. "Apesar da chance que tivemos para vencer, devemos nos concentrar na evolução do nosso jogo e não no resultado. Por essa partida, podemos ter grande expectativa para as próximas partidas."