Diferentemente do Arsenal, que vê cada vez mais distante o sonho do título, o Chelsea fez a sua parte e se manteve na cola do Manchester United. Mesmo jogando fora de casa, o elenco londrino superou o Manchester City por 2 a 0, neste sábado, e ficou a apenas dois pontos dos primeiros colocados.

Com a vitória, a equipe dos brasileiros Belletti e Alex, que iniciaram como titulares no confronto de hoje, comprovam o bom momento. Alcança seu 16º jogo de invencibilidade na competição e sobe para 74 pontos, enquanto o Manchester United tem 76 e enfrenta o Middlesbrough, neste domingo, no estádio Riverside.

Assim, o Chelsea também se desgarra do Arsenal, que apenas empatou com o Liverpool por 1 a 1, no Emirates Stadium, e se manteve na terceira colocação, com 71 pontos. O Manchester City, do brasileiro Elano, contabiliza 49 pontos, e ainda vislumbra uma vaga na Copa da Uefa.

Além de continuar próximo dos líderes na competição nacional, o elenco comandado pelo israelense Avram Grant ganha fôlego para o duelo decisivo da fase quartas-de-final da Liga dos Campeões. Na próxima terça-feira, joga por uma vitória simples diante do Fenerbahce, no Stamford Bridge --no jogo de ida, perdeu por 2 a 1, em Istambul (TUR).

Para chegar embalado nessa partida, o Chelsea sabia que precisava vencer. E foi premiado com gol contra de Dunne, logo aos 6min do primeiro. O defensor do Manchester City tentou cortar cruzamento de Anelka, mas colocou para o fundo das redes. Mesmo em desvantagem, os donos da casa criaram as melhores oportunidades do primeiro tempo.

O búlgaro Petrov, por exemplo, arriscou um chute de fora da área, aos 29min, e exigiu uma difícil defesa de Cudicini. Dois minutos mais tarde, o lateral Cole evitou o primeiro do Manchester City em cima da linha. Para o segundo tempo, o Chelsea conseguiu equilibrar a partida.

Com isso, a qualidade técnica da equipe londrina prevaleceu. Tanto que aos 7min alcançou seu segundo gol. Após uma bela troca de passes com o ganês Essien, Kalou driblou o goleiro Hart e fez o segundo dos visitantes. 2 a 0.

Aston Villa sonha com a Copa da Uefa

O Aston Villa voltou a sonhar com uma vaga na próxima edição da Copa da Uefa após a goleada diante do ameaçado Bolton por 4 a 0, em casa --Barry, duas vezes, Agbonlahor e Harewood fizeram os gols.

Desta forma, chegou aos 52 pontos, apenas um atrás do Portsmouth, atual sexto colocado (última posição que assegura presença na competição européia) e que não entrou em campo neste final de semana pela Premier League --a equipe derrotou o West Bromwich por 1 a 0 pela semifinal da Copa da Inglaterra.

Num duelo de desesperados, o Wigan superou o Birmingham por 2 a 0, no estádio JJB Stadium, e se desgarrou da incomoda zona de rebaixamento (33 pontos). Por outro lado, os rivais ainda convivem com o fantasma da queda. Somam 31 pontos, cinco à frente do Bolton, atual 18º colocado e que estaria rebaixado caso a competição terminasse hoje.

O Newcastle United também alcançou um bom resultado. Com gols de Martins, Michael Owen e Viduka, superou o Reading (32 pontos) por 3 a 0, no estádio St. James Park, e se manteve na zona intermediária da classificação, com 35 pontos.

Ainda neste sábado, o Blackburn Rovers não foi além de um empate diante do Tottenham por 1 a 1, em casa, enquanto o Fulham perdeu para o Sunderland por 3 a 1, em pleno estádio Craven Cottage.