O recente título da Copa do Rei era visto pelo Valencia como um estímulo a mais para reverter sua complicada situação no Campeonato Espanhol. Não adiantou. Jogando no estádio San Mamés, foi goleado pelo Athletic Bilbao por 5 a 1, o seu quarto revés consecutivo na competição nacional, e continua ameaçado pelo rebaixamento.

Com isso, estaciona nos 39 pontos, apenas dois a mais do que o Recreativo Huelva, 18ª colocado e primeiro da zona de descenso. Esse novo resultado negativo pode custar o emprego do técnico holandês Ronald Koeman, que vem sofrendo muita pressão após sucessivos tropeços.

Para se ter idéia, essa foi a 16ª derrota no Espanhol. Só não perdeu mais do que o Real Murcia (18) e o Levante (22), os dois últimos da tabela. Além disso, o time do brasileiro Edu, que entrou em campo no segundo tempo da partida deste domingo, acumula apenas dois gols anotados e 11 sofridos nas últimas quatro rodadas.

Por outro lado, o Athletic Bilbao já começa a sonhar com uma vaga na Copa da Uefa. Após esse triunfo, subiu para 46 pontos, apenas cinco atrás do Sevilla, atual sexto colocado e que estaria classificado para o torneio continental. Restam cinco rodadas para o encerramento da temporada 2007/2008.

Essa diferença entre os dois rivais ficou nítida no duelo. O Valencia pouco criou. No primeiro tempo, teve apenas uma oportunidade, numa cobrança de falta de Villa, aos 30min. Já o elenco de Bilbao, apesar de não ser tão mais perigoso, foi eficiente em suas chances. Aos 19min, Martínez arriscou de longe. A bola desviou em Albiol e foi para o fundo das redes.

O Athletic voltou ainda melhor na etapa final e fez seu segundo gol, logo aos 3min, com Llorente, que aproveitou passe de Etxeberria e bateu forte. 2 a 0. O domínio dos anfitriões e a apatia do Valencia continuaram. Aos 29min, mais um tento do Athletic, com Llorente, que aproveitou uma indecisão do goleiro Mora e tocou para o fundo das redes.

O Valencia tentou esboçar uma reação, com gol de Villa, aos 29min. Entretanto, sofreu o quarto, aos 40min, com Iraola, e o quinto, com Aduriz, de cabeça, nos acréscimos.