Uma derrota de 2 a 1 para o Iraque em pleno estádio de Tianjin tirou da China qualquer possibilidade de classificação para a Copa do Mundo de 2010. O time do técnico Vladimir Petrovic está com apenas três pontos no Grupo 1 e não tem mais chances de se classificar para a última fase das eliminatórias asiáticas.

Logo após o fim da partida, o capitão Zheng Zhi não conseguia disfarçar a sua decepção com o fracasso na tentativa de voltar a um mundial após oito anos. "Nós não jogamos bem o suficiente", disse o jogador do Charlton, da Inglaterra, à rede de TV chinesa CCTV.

Apesar da derrota, Vladimir Petrovic disse que o time revelou bons jogadores que vão atuar na Olimpíada de Pequim deste ano. "Eu acho que nós descobrimos jovens talentos que vão jogar na Olimpíada e que proporcionarão um bom futuro para o futebol chinês", disse o treinador.

Questionado se permaneceria no comando da seleção chinesa após o fracasso nas eliminatórias, Petrovic preferiu não se alongar e respondeu com um simples "acho que sim".

Em outra partida do grupo 1 das eliminatórias asiáticas, a Austrália derrotou o Qatar por 3 a 1 fora de casa e se consolidou na liderança com 10 pontos,enquanto Iraque e Qatar têm 7 e disputam a segunda vaga na próxima fase. A já eliminada China tem apenas 3 pontos faltando apenas uma rodada para o fim.