Num duelo entre classificados, o Japão sofreu, mas derrotou o surpreendente Bahrein por 1 a 0, em Saitama, e assegurou a primeira colocação do Grupo 2 da terceira fase das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo de 2010.

Com o gol anotado por Uchida, aos 45min do segundo tempo, o time treinado por Takeshi Okada subiu aos 13 pontos, dois a mais do que o Bahrein, que viu o fim de sua invencibilidade nessa etapa do torneio classificatório. No outro jogo, Omã derrotou a Tailândia por 2 a 1.

Na próxima fase, os dez classificados (dois de cada grupo) irão formar duas chaves. Os dois primeiros de cada uma asseguram vaga direta na Copa do Mundo de 2010. Os dois terceiros colocados disputam uma partida eliminatória de ida e de volta para decidir quem irá disputar uma repescagem contra o representante da Oceania. O vencedor desse confronto também estará classificado para o torneio da África do Sul.

Enquanto os japoneses almejam disputar sua quarta edição consecutiva de uma Copa do Mundo, o Bahrein não pretende repetir a frustração vivida nas eliminatórias para o Mundial da Alemanha. Na ocasião, esteve bem perto de uma vaga. Empatou fora de casa diante de Trinidad e Tobago, representante da Concacaf, no jogo ida pela repescagem. Porém, perdeu em seus domínios (1 a 0) e deu adeus ao sonho da vaga.

Ainda neste domingo, a já classificada Austrália foi surpreendida e perdeu em Sydney para uma eliminada China por 1 a 0 pela última rodada do Grupo 1 das eliminatórias. O único gol do duelo foi anotado por Sun Xiang, aos 12min do primeiro tempo.

Apesar do revés, os australianos encerraram sua participação nessa terceira fase com dez pontos. Já os chineses vivem mais uma decepção. Chegaram aos seis e foram eliminados. Iraque e Qatar irão definir hoje qual seleção ficará com a segunda vaga do grupo.

atualizado às 13h28