Na abertura da quarta fase da Eliminatória Asiática para a Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, Japão e Coréia do Norte conseguiram três pontos e começaram na frente a disputa por uma vaga. Os norte-coreanos tiveram dificuldades, mas passaram pelos Emirados Árabes, por 2 a 1, enquanto o Japão suou no final, mas venceu por 3 a 2.

Mesmo jogando em casa, os Emirados Árabes não conseguiram ter a vantagem. Os times levaram o empate em 0 a 0 até o fim do segundo tempo, na marca dos 35 minutos, quando os norte-coreanos, que só foram à Copa do Mundo em 1966, conseguiram dois gols. Apesar dos rivais diminuírem, não foi suficiente para lhes tirar os três pontos.

Com isso, a equipe assumiu a liderança provisória do Grupo 2, que teve mais um clássico regional, com a partida entre Irã e Arábia Saudita. Nesta quarta fase da eliminatória disputada na Ásia, os quatro times jogam entre si dentro de seus grupos, em turno e returno.

Os dois melhores colocados em cada garantem vaga para jogar na África do Sul, sendo que as últimas partidas acontecem apenas em junho de 2009. Os terceiros disputam um playoff para tentar a vaga restante contra o representante da Oceania.

Na quarta-feira, os norte-coreanos enfrentam a Coréia do Sul, em casa, num dos jogos mais aguardados no campeonato asiático, pela rivalidade.

Completando a rodada neste grupo, Irã e Arábia Saudita ficaram apenas no empate por 1 a 1 e dividem a segunda colocação. Na próxima rodada, a Arábia joga fora de casa, contra os Emirados Árabes, enquanto o Irã não participa.

Grupo 1
Já o Japão, que é comandado pelo o croata Ivica Osim, substituto do brasileiro Zico, começou a definir o placar em seu favor ainda no primeiro tempo. Logo aos 19 minutos Nakamura abriu o placar e, aos 44, Endo ampliou, de pênalti.

No segundo tempo, o Bahrein ainda enfrentou mais dificuldades com a expulsão Hussain, mas fez pressão no marcador. Nos últimos cinco minutos, saíram três gols: o Japão fez 3 a 0 outra vez com Nakamura, e sofreu gols de Isa e contra de Tanaka. Os japoneses tiveram de se segurar para não ceder o empate, mas saíram com a vitória.

O Japão não participa da próxima rodada, enquanto o Bahrein enfrenta na quarta-feira o Uzbequistão, que estreou mal. Contra o Qatar, for a de casa, o time foi superado por 3 a 0. Já o Qatar pega o Bahrein na segunda rodada.