Apesar de o volante Mineiro ter se desligado do Hertha Berlim e não ter contrato com nenhuma equipe, a negociação entre o ex-jogador do São Paulo e o Chelsea tem se arrastado por dias. Diante do impasse, o treinador brasileiro Luiz Felipe Scolari, que comanda a equipe inglesa, manifestou publicamente a vontade de contar com o meio-campista.

"É um jogador que eu necessito", sintetizou Scolari em entrevista à agência AFP. "Perdi o Essien por seis meses e só tenho o Obi Mikel para esse posto de volante", completou o técnico, que assumiu o Chelsea nesta temporada.

Essien sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho há duas semanas, na derrota de Gana para Líbia, em partida válida pelas eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de 2010. Ele foi operado e já deu início ao trabalho de recuperação.

Sem poder contar com seu camisa 5, que era uma das bases da estrutura tática imaginada por Scolari, o treinador recuou Lampard para atuar mais perto de Mikel. Além disso, tem utilizado o lateral-direito Belletti improvisado no setor.

Para acabar com esses deslocamentos, o treinador aposta na contratação de Mineiro. Como rescindiu contrato com o Hertha antes do desfecho da janela para transferências internacionais no futebol europeu, o volante de 33 anos ainda pode ser contratado pelo Chelsea para atuar neste semestre.