Com seis pontos a menos que o Flamengo, quarto colocado no Campeonato Brasileiro, o Botafogo já começa a ganhar fôlego para tentar uma arrancada na reta final da competição. De acordo com o técnico Ney Franco, a sua equipe ainda tem claras possibilidades de conquistar uma das vagas para a disputa da Libertadores da América de 2009. Neste sábado, o Glorioso bateu o Ipatinga, em Minas Gerais, por 3 a 0.

Luciano Paiva/UOL Esporte O técnico Ney Franco diz que o clube ainda tem chances de ir à Libertadores de 2009
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A confiança do comandante tem fundamento. Na próximo rodada, o Botafogo recebe o São Paulo, vice-líder com 56 pontos, no Engenhão. No dia 9 de novembro, tem o clássico com o Flamengo. Ou seja, a equipe alvinegra tem boas chances de tirar três pontos de cada um dos adversários diretos pela vaga no G-4.

"Depois dessa partida, temos que preparar para um jogo difícil, contra um concorrente direto, o São Paulo. A Libertadores ainda é possível. Não caímos na armadilha de enfrentar o lanterna da competição. Foi um jogo difícil, principalmente pelas condições do gramado e pelo calor. Este resultado nos colocou em condição de recuperar a vaga no G-4, e sabemos que podemos reverter nossa situação na Copa Sul-Americana", disse o comandante, que aproveitou para mais uma vez reforçar que não existe racha no grupo em função de divergências entre os apoiadores Lucio Flavio e Carlos Alberto.

"Se não estivéssemos unidos, perderíamos essa partida. O clube vivia um momento de turbulência, mas fomos aguerridos e demonstramos que estamos juntos. Não existe qualquer tipo de problema com o grupo", ressaltou Ney Franco, referindo-se às declarações do vice de futebol Carlos Augusto Montenegro, que, após a derrota por 2 a 0 para o Estudiantes, na Argentina, pelas quartas-de-final da Copa Sul-Americana, disse que o ano para o clube tinha acabado.