No sexto confronto entre atleticanos e botafoguenses na temporada, o Atlético-MG conseguiu vencer o Botafogo por 2 a 1, no Mineirão, em jogo válido pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. O triunfo, marcado pelos dois gols do zagueiro Leandro Almeida, quebrou um tabu de sete anos sem vitória dos mineiros sobre o time carioca.

O Atlético não derrotava o Botafogo desde 3 de outubro de 2001. Na ocasião, a equipe mineira venceu por 4 a 0, em jogo do Brasileiro realizado no estádio Independência, na capital mineira. Eram 13 jogos de invencibilidade botafoguense: oito vitórias e cinco empates.

Com a vitória, o Atlético chega aos 41 pontos e subiu da 13ª para a 12ª colocação no campeonato. Os mineiros entraram, novamente, na zona de classificação para a Copa Sul-Americana e se afastaram da assombrosa zona de rebaixamento. O time mineiro está a seis pontos do Figueirense, oque abre o grupo dos quatro rebaixáveis.

Em função do risco que corria a equipe mineira, o técnico Marcelo Oliveira disse que a ansiedade pesou contra durante o jogo. "Ainda com essa possibilidade de rebaixamento, tantos problemas que nós vivemos, o time também ser novo e muito mexido, a gente estava um pouco ansioso, porque aconteceram contra-ataques bons", afirmou o treinador.

Mesmo com o revés, o Botafogo segue em sexto lugar, com 49 pontos. A derrota, praticamente, inviabilizou o sonho carioca de alcançar uma vaga na Libertadores do próximo ano. Há cinco jogos do término do campeonato, 15 pontos em disputa, o alvinegro carioca tem oito pontos menos que o quinto Flamengo.

O técnico Ney Franco disse que o Botafogo foi melhor na etapa final, mas não soube aproveitar as chances criadas. "Eu avalio que a gente foi até melhor que o Atlético no segundo tempo, mesmo jogando com um jogador a menos. Infelizmente, não tivemos competência para fazer mais gols", afirmou.

Com a mínima chance de conseguir uma vaga na Libertadores, o Botafogo volta as suas atenções para a conquista de uma vaga na semifinal da Copa Sul-Americana, competição que o técnico Ney Franco já admitiu como prioridade.

Derrotado no jogo de ida por 2 a 0, o Botafogo precisa reverter a vantagem do Estudientes, da Argentina, na próxima quarta-feira, no Engenhão. Pelo Campeonato Brasileiro, a equipe carioca volta a campo no domingo, dia 9, para o clássico contra o Flamengo.

Foi o primeiro jogo do Atlético sob a presidência de Alexandre Kalil, eleito, na última quinta-feira, o novo dirigente atleticano para o triênio 2009/2011. Desde a renúncia de Ziza Valadares, em 18 de setembro, o clube mineiro estava sem presidente. O Atlético estava há três jogos sem vencer. Na próxima rodada, os mineiros enfrentam o Vitória, em Salvador.

O jogo

Mais organizado em campo, o Botafogo partiu para cima do time mineiro no início do jogo. Responsável pelas armações de jogadas, Carlos Alberto deu trabalho à defesa atleticana, arriscando chutes de fora da área e cavando faltas. Aos 14 minutos, o volante Lucas Silva acertou o travessão do goleiro Edson. O Atlético só conseguia chegar nas arrancadas, sem sucesso, do atacante Marques.

A pressão inicial do time carioca não surtiu efeito. Na primeira chegada perigosa do Atlético, os mineiros abriram o placar. Aos 19 minutos, o zagueiro Welton Felipe apareceu como um jogador surpresa no ataque atleticano, invadiu a área e o árbitro Evandro Rogério Roman marcou pênalti do goleiro Renan. O zagueiro Leandro Almeida foi para a cobrança e abriu o placar no Mineirão.

Com o placar adverso, o Botafogo, na base de cruzamentos, seguiu atacando. Apesar de jogar em casa, o Atlético é quem atuava nos contra-ataques. Nos momentos finais da primeira etapa, o time mineiro se impôs e mandou no jogo. Em cobrança de falta, César Prates acertou a trave aos 39 minutos. Aos 41, depois da jogada de Marques, Castillo cabeceou perigosamente sobre o gol de Renan.

O Botafogo começou a etapa final como no início do primeiro tempo, pressionando o time mineiro. Aos 12 minutos, o volante Rodrigo Sá, parou o contra-ataque atleticano com falta violenta sobre Márcio Araújo e foi expulso. O Botafogo não se abateu com um jogador a menos e cinco minutos depois, empatou o jogo numa bela jogada individual de Carlos Alberto.

Como o empate não agradava, o Atlético foi para cima. Para dar mais criatividade ao setor de meio campo, o técnico Marcelo Oliveira colocou o meia Petkovic em lugar de Nen. Aos 31 minutos, o sérvio cobrou falta na área do Botafogo e o zagueiro Leandro Almeida desviou para o fundos das redes para desempatar a partida no Mineirão.

Os instantes finais de jogo foram emocionantes. O time mineiro tentava o terceiro gol, mas parou nas defesas do goleiro Renan. O goleiro atleticano também precisou trabalhar em chutes botafoguenses de fora da área. Nos últimos minutos, o Botafogo foi com tudo para tentar o empate. Carlos Alberto ainda acertou o travessão de Edson, aos 42 minutos.

Atlético-MG
Edson; Welton Felipe, Nen (Petkovic) e Leandro Almeida; César Prates, Márcio Araújo, Elton, Renan Oliveira e Raphael Aguiar; Marques (Pedro Paulo) e Castillo (Beto)
Técnico: Marcelo Oliveira

Botafogo
Renan; Thiaguinho (Edson), Emerson, André Luís e Triguinho (Luciano Almeida); Rodrigo Sá, Lucas Silva, Diguinho e Carlos Alberto; Jorge Henrique e Wellington Paulista (Eduardo)
Técnico: Ney Franco

Data: 2/11/2008 (domingo)
Local: Estádio Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Público: 8.995 pagantes
Renda: R$ 85.260
Árbitro: Evandro Rogério Roman (PR/Fifa)
Assistentes: Ednilson Corona (SP/Fifa) e Gilson Bento Coutinho (PR)
Cartões amarelos: Nen (Atlético), Triguinho (Botafogo)
Cartões vermelhos: Rodrigo Sá (Botafogo)
Gols: Leandro Almeida (Atlético), aos 20min do primeiro tempo; Carlos Alberto, aos 17min, e Leandro Almeida, aos 31min do segundo tempo