O Japão conquistou um importante resultado para chegar à sua quarta Copa do Mundo consecutiva ao bater o Qatar por 3 a 0, nesta quarta-feira, em Doha, no Qatar, pela fase final da Eliminatória da Ásia. Também foi a primeira vitória da seleção asiática sobre o rival em toda a história - antes disso, havia conseguido dois empates e três derrotas.

Superiores desde o início, os nipônicos abriram o placar logo aos 19min do primeiro tempo, com o volante Tatsuya Tanaka. A vantagem foi ampliada logo no começo do segundo, com o meia Tamada. O zagueiro brasileiro naturalizado Marcus Tulio Tanaka, 27 anos, que nasceu em Palmeira D'Oeste, em São Paulo, mas se mudou para o Japão ainda adolescente, assegurou a vitória marcando aos 23min.

Com o resultado, o Japão assumiu a vice-liderança isolada do Grupo 1, com sete pontos, deixando para trás o próprio Qatar, com quatro pontos e um jogo a mais. As duas melhores seleções garantem vaga automaticamente no Mundial de 2010, na África do Sul. Os terceiros colocados das duas chaves enfrentam-se em dois jogos para definir quem decidirá a classificação à Copa contra a Nova Zelândia, vencedora da Eliminatória da Oceania.

O Japão volta a campo no dia 11 de fevereiro, em casa, contra a líder Austrália, que tem nove pontos. O Qatar descansará na próxima rodada.

Coréia do Sul na ponta

A Coréia do Sul também obteve triunfo significativo longe de casa: venceu a Arábia Saudita por 2 a 0, em Riad, e assumiu a liderança isolada do Grupo 2 com sete pontos, dois a mais que o Irã. Os sauditas ficaram em terceiro, com quatro pontos, juntamente com a Coréia do Norte.

Os gols foram marcados pelo meias Lee Keun-Ho, aos 32min, e pelo atacante Chu Youn Park, que defende o Monaco, aos 46min do segundo tempo.

Na próxima rodada, as duas seleções jogarão fora de casa: a Coréia do Sul pegará o Irã, e a Arábia Saudita medirá forças com a Coréia do Norte.