Corinthians x Flamengo abre a semana dentro da água

O jogo que vai definir quem, entre Corinthians e Flamengo, continua na disputa da Taça Libertadores é só na quarta-feira. Em Santos, porém, o clássico começa já nesta segunda-feira. No Troféu Maria Lenk, que começa às 17h na piscina na Unisanta, os dois clubes de maior torcida do Brasil estréiam seus projetos aquáticos com nomes de peso.

Pelo Flamengo, o craque da vez é Cesar Cielo, que nada, em águas brasileiras, pela primeira vez desde que trocou de clube – antes, competia pelo Pinheiros. Ao seu lado, uma dupla de peso: Henrique Barbosa e Nicholas Santos, ambos finalistas do Mundial de Roma, no ano passado.

No Corinthians, a estrela é Poliana Okimoto, campeã do circuito de Copas do Mundo de maratona aquática no ano passado, que vai nadar as provas de fundo pelo clube. Mas por pouco o posto de principal estrela corintiana não foi para Thiago Pereira, recordista de medalhas nos Jogos Pan-Americanos.

O nadador anunciou, há duas semanas, que vai se transferir para o clube da zona leste de São Paulo. A negociação, porém, só foi concluída depois do fim do prazo de inscrição da CBDA (Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos) para o Maria Lenk. Sem poder defender o novo clube, ele vai nadar pelo antigo: Minas Tênis e Corinthians chegaram a um acordo para que a transfência só seja concluída após a competição.

“Eu espero que essa rivalidade [entre Flamengo e Corinthians] traga um pouco de atenção para o esporte. Vai ficar um pouco mais interessante de assistir, até porque tira um pouquinho o monopólio que os clubes estão tendo, o Minas e o Pinheiros. Acho que vai dividir bem mais agora, sem contar as brigas individuais mesmo, nas provas em que a gente tiver um atleta do Flamengo e um do Corinthians, não vai pesar nem tanto quem vai ganhar a prova, acho que é mais entre esses dois atletas do que qualquer outra coisa”, diz Cielo.

O campeão olímpico, aliás, é o “Ronaldo” das piscinas. Se o atacante corintiano se disse flamenguista antes de ir para o time do Parque São Jorge, o nadador rubro-negro esteve perto de fechar com o Corinthians neste ano. O clube paulista chegou a anunciar um acordo com o nadador, mas um contrato nunca foi assinado. Em sua defesa, Cielo diz que ele e sua família nunca afirmaram que ele iria para o Corinthians.

Outra atração da competição é uma rivalidade específica das piscinas. Pinheiros e Minas devem lutar pelo título da competição. Atual campeão, o Pinheiros perdeu o trio de flamenguistas (Cielo, Henrique e Nicholas), mas ainda conta com o vice-campeão mundial Felipe França. Já o Minas terá a despedida de Thiago Pereira e ainda contará com o austríaco Markus Hogan, companheiro de treinos de Thiago nos EUA.

O Maria Lenk é a última seletiva da natação brasileira para a principal competição em piscina longa do ano, o Pan-Pacífico. A CBDA, ao contrário de outros países, decidiu que vai formar a equipe com os 24 melhores índices técnicos, mas incluiu resultados da última temporada. Como os tempos caíram desde 1º de janeiro, quando os supermaiôs foram banidos da natação, isso deixou a seleção praticamente definida – um atleta pode, por exemplo, marcar a melhor marca do mundo em 2010 em uma prova e ficar de fora, já que os tempos do ano passado são muito mais rápidos.

O programa de provas das eliminatórias desta segunda-feira, que abrem a competição, terá, a partir de 17h, as provas femininas e masculinas de 200m peito, 50m livre, 200m costas e a séries fracas dos revezamentos 4x50m livre, 800m livre feminino e 1500m livre masculino. Logo no primeiro dia, destaque para o trio que estréia pelo Flamengo – Cesar Cielo e Nicholas Santos (50m livre) e Henrique Barbosa (200m peito).

"Fla precisa de um gol no Pacaembu para ficar na Libertadores"

O que você espera do seu desempenho agora sem os supermaiôs?
Sinceramente, a sensibilidade continua a mesma, tanto que nos dois Grand Prix que nadei [nos EUA], se não tivesse o placar eletrônico ali eu não conseguiria falar a diferença de estar com a roupa e sem a roupa. Mesmo com o placar, o meu tempo foi bem parecido com o que eu vinha fazendo no ano passado, então não sei como vai ser como eu estiver pronto para nadar, no final da temporada, polido e raspado. Por enquanto, não estou sentindo muita diferença. Provavelmente, eu vá sentir alguns centésimos, mas acho que vai ser bem menos do que o pessoal está esperando.

Qual a sua meta pessoal para Santos?
Pessoalmente, eu queria fazer um 21s48. Mas vamos ver se sai um 21s99 ou 48s99. Se fizer, o trabalho já está cumprido.

A CBDA decidiu usar os tempos do ano passado para montar a seleção para o Pan-Pacífico. Você acha que a seleção terá alguma mudança?
Ficou bem complicado tentar fazer um índice nessa condição. A piscina do Unisanta não é nem um pouco favorável para fazer um tempo bom, sem o maiô, então, é praticamente impossível tirar um dos 24 que estão na lista.

O Flamengo tem chance de brigar com os grandes na natação? Vai ter briga com o Corinthians pelo 3º lugar?
Ainda é muito cedo, não temos uma equipe para brigar ponta a ponta. O Corinthians tem uma equipe melhor que a do Flamengo na natação, porque eles vêm numa constância maior e o Flamengo nem chegou a competir no ano passado. Mas acho que daqui alguns anos a gente pode ter uma disputa bem mais acirrada do que vemos pela TV. Eu não estaria me unindo a um clube para ficar por pouco tempo, então espero que na minha presença lá a gente consiga fazer uma grande equipe para ser campeão nacional também.

E na Libertadores, quem vai se classificar?
A gente [ele e os companheiros Henrique e Nichiolas] estava assistindo ao jogo juntos. Acho que um gol do Flamengo aqui [em São Paulo] contra o Corinthians define a classificação do Flamengo. Um gol fora de casa é o necessário. A gente vai torcer, mesmo lá na competição.