Antes destino malvisto pelos dirigentes e de espaço restrito para os nadadores, os EUA podem ser destino de outro grande nome da natação brasileira. Thiago Pereira, 23, estuda seguir os passos do campeão olímpico César Cielo e buscar um novo local para treinar.

A mudança só deve acontecer após o Mundial de Roma, em julho. Até lá, o nadador continua a treinar no Minas, clube com o qual deve manter vínculo mesmo se decidir se aventurar nas piscinas americanas.

"Ele tem vontade de fazer faculdade fora, e o ambiente é mais tranquilo, com menos compromissos com os patrocinadores e a mídia. A motivação também seria diferente. Estamos analisando", afirma o treinador Fernando Vanzella.

Durante as provas que deverá disputar nos EUA antes do Mundial, Thiago aproveitará para conhecer alguns centros de treinamento da modalidade.

Uma das preocupações do nadador e de seu técnico é encontrar um bom grupo de especialistas em medley [disputa com os quatro estilos], principal prova do brasileiro. Na Olimpíada de Pequim, ele terminou os 200 m medley em quarto lugar, seu melhor desempenho na competição.

"Se ele decidir ir, a ideia é que eu vá lá conversar com o treinador. Vamos manter um trabalho conjunto, e ele continuará a nadar o calendário nacional pelo Minas", declara Vanzella.

"Nós dois temos uma ótima parceria, e ele gosta muito do clube e não quer mexer nisso", completa o treinador.

Para ficar nos EUA, Thiago terá de bancar todas as suas despesas. Para disputar o NCAA (campeonato universitário norte-americano), o atleta não pode ser profissional. O brasileiro teria de optar pelo mesmo calendário de provas que segue atualmente e competir nos Grand Prix locais.

A situação é a mesma que Cielo enfrentou no ano passado, quando decidiu virar profissional. Antes, o nadador tinha bolsa de estudos e competia pela Universidade de Auburn - tem as melhores marcas de suas provas na história da competição. Para as próximas temporadas, no entanto, depois da conquista do ouro olímpico nos 50 m livre, ele ganhou da universidade o direito de treinar com a equipe de velocistas sem pagar, mas não faz mais parte do time que vai ao NCAA.

Thiago já passou pela experiência de treinar nos EUA. Em 2005, após ser finalista na Olimpíada de Atenas-2004, ele se mudou para a Flórida. Mas, cerca de um ano depois, decidiu retornar ao Brasil. Disse não ter se adaptado nem ter visto muita diferença nos treinamentos.

Naquela época, a Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos decidiu punir atletas que seguissem o mesmo caminho. A entidade não renovou os contratos de patrocínio de nadadores que treinavam fora do país, mesmo que eles tivessem conseguido bons resultados em competições de elite.

Cielo, 21, foi um dos nadadores que tiveram atritos com a confederação por treinar no exterior. Em um mais recente, não compareceu a encontro com o presidente Lula antes da Olimpíada-2008 porque estava treinando em Auburn. Segundo ele, o caso criou grande mal-estar com o presidente da CBDA.

Com o ouro no peito, no entanto, hoje tem argumentos que comprovam sua necessidade de treinar fora do Brasil.

Folga
Thiago Pereira encerrou suas férias apenas na semana passada e só vai começar a treinar sob supervisão de seu técnico nos próximos dias.

"Depois da Olimpíada, ele já tinha dito que precisava e férias, e a gente tinha combinado esse intervalo. Ele viajou, descansou e agora retomou os treinos com o Vaccari, meu assistente no Minas", conta Vanzella, que voltou ao Brasil apenas na quarta, após congresso de treinadores promovido pela Federação Internacional de Natação em Cingapura.