O medo em relação à epidemia de gripe suína obrigou os organizadores do Telstra Grand Prix, em Melbourne, Austrália, a cancelar o evento que deveria acontecer nos dias 20 e 21 de junho. O cancelamento da competição que reúne provas de curtas e longas distâncias foi feito por meio de uma nota divulgada pelo chefe da Federação Australiana de Natação, Kevin Neil.

O anúncio foi feito depois que toda uma equipe de rúgbi foi colocada em quarentena em virtude da notícia de que um de seus jogadores havia contraído o vírus. "A federação australiana tem o dever de se preocupar com nossos atletas, assim como garantir a eles as melhores chances possíveis de se preparar para o Campeonato Mundial, em Roma", afirmou Neil.

Aproximadamente metade da delegação australiana que competirá na capital italiana este ano era esperada no evento em Melbourne.

Casos da gripe no estado de Victoria, cuja capital é Melbourne, têm aumentado significativamente nas últimas semanas, alertando autoridades nos estados vizinhos e países asiáticos a evitar viagens para essa região.

A Austrália já registrou aproximadamente 1.200 casos da gripe suína, sendo 1000 deles localizados somente em Victoria. No mundo todo já são cerca de 22 mil infectados em 69 países. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), 125 pessoas em todo o planeta já morreram em decorrência da doença.