Número 4 do mundo, o britânico Andy Murray chegou a Xangai como o estreante de melhor ranking no torneio que reúne os melhores da temporada, e confirmou a boa fase contra o xará norte-americano Andy Roddick no seu primeiro jogo, nesta segunda-feira. Por 2 sets a 1 e com parciais de 6-4 e 1-6 e 6-1, Murray venceu e se igualou a Gilles Simon na disputa do Grupo Vermelho.

O francês é o próximo adversário do britânico, em um confronto direto pela liderança isolada no grupo que tem o favorito ao título da competição, Roger Federer. O suíço começou perdendo para Simon e vem com tudo para o próximo jogo, contra Roddick.

"Vou ter que jogar bem se quiser ganhar", disse Roddick, que já perdeu 15 vezes para o suíço e só ganhou duas. "Desta vez vai ser diferente, porque estaremos contra a parede", reconhece o norte-americano. "Vai ser difícil, mas ninguém vem para a Masters esperando ter um caminho fácil", avalia.

Foi o segundo encontro entre Murray e Roddick em 2008, e o britânico conseguiu a primeira vitória do ano contra o número 6 do mundo. Os dois se cruzaram na chave do Torneio de Queens, em junho, mas o britânico perdeu por W.O. No histórico geral, o norte-americano leva desvantagem de 5 a 2.

O embalado Murray garantiu a sua 26ª vitória nos últimos 29 jogos. Foi o 56º triunfo de um ano em que ele soma apenas 15 derrotas. O tenista da Escócia soma cinco títulos em 2008, incluindo os Masters Series de Cincinnati e Madri. "As pernas já não correm tanto como há alguns meses. Mas eu vou tentar fazer o melhor para me recuperar até o próximo jogo", afirmou o britânico, admitindo cansaço após a partida.

Já Andy Roddick teve um mau começo na sua quinta participação em Masters Cup. O norte-americano chegou às semifinais da competição em 2003, 2004 e 2007. Ele somou a sua 18ª derrota neste ano e perdeu a chance de conquistar a 50ª vitória de 2008. "Sem dúvida, o Murray está muito confiante. Provavelmente, foi isto que fez a diferença", avaliou.

Roddick esteve atípico durante o jogo, e acertou apenas 3 aces, o que é incomum para quem costumava manter uma média de mais de 10 pontos de saque por partida. O norte-americano teve o serviço quebrado no sexto game do primeiro set e não conseguiu reparar o prejuízo antes que Murray fechasse em 6 a 4.

Mas, no segundo set, Roddick aumentou o ritmo e viu um Murray desconcentrado e displicente no outro lado da quadra. O norte-americano aproveitou e chegou a abrir uma vantagem de 5 a 0 após quebrar o saque do rival duas vezes. O resultado foi a vitória por 6 a 1 que empatou a partida.

"É difícil jogar contra alguém como o Roddick", admitiu Murray após a vitória. "Tem um grande serviço e, quando se solta, como aconteceu no segundo set, ele impõe muita pressão", avaliou o britânico.

Murray voltou a jogar bem no terceiro e decisivo set. A firmeza no saque lhe rendeu 92% de aproveitamento nos pontos disputados em seu primeiro serviço. Assim como havia feito o adversário, o britânico abriu 5 a 0 e não teve dificuldades para fechar a partida.

*Com agências internacionais