No confronto direto pela segunda vaga do Grupo Ouro para as semifinais da Masters Cup, a experiência de Nikolay Davydenko levou vantagem sobre o talento do estreante Juan Martin Del Potro. O russo número 5 do mundo garantiu a classificação com uma vitória tranqüila por 2 sets a 0 e parciais de 6-3 e 6-2.

Davydenko esteve nas três últimas edições da competição que fecha a temporada com os oito melhores do ano. Na sua primeira participação, em 2005, chegou às semifinais e perdeu para o argentino David Nalbandián, que seria campeão daquele torneio.

E foi com uma vitória sobre a mais nova promessa do tênis argentino que o russo de 27 anos repetiu o feito de 2005 e se classificou em segundo lugar no Grupo Ouro, atrás de Novak Djokovic no confronto direto, já que perdeu para o sérvio na segunda rodada, depois de vencer o francês Jo-Wilfried Tsonga na estréia.

"Joguei muito bem, me sinto ótimo", declarou um satisfeito Davydenko, que ainda assim reconheceu que o adversário não estava em sua melhor forma. "Vi que Del Potro estava nervoso no primeiro set, e no segundo ele perdeu um pouco a concentração e cometeu mais erros", completou.

Já Del Potro se despede de Xangai com a sensação de dever cumprido. "Sabia que seria difícil jogar contra o quinto do ranking. Mas estou contente por ter chegado até aqui. Foi uma boa experiência para mim. Agora, coisas importantes me esperam na próxima semana", disse o argentino, em referência à final da Copa Davis contra a Espanha, a partir do dia 21 de novembro.

Del Potro, oitavo do ranking aos 20 anos, começou perdendo para Djokovic e depois se recuperou diante de Tsonga. No duelo contra Davydenko, o argentino sentiu a pressão e esteve mais instável, enquanto o russo, na sua quarta participação em Masters, teve frieza para definir a partida e desempatar o histórico de confrontos com o rival.

No primeiro encontro com Del Potro, Davydenko levou a melhor e passou para as oitavas no Masters Series de Paris em 2007. Mas, no duelo contra a Rússia pela semifinal da Copa Davis deste ano, o argentino atropelou o adversário e empatou o retrospecto.

Em Xangai, Davydenko foi melhor desde o começo e quebrou o saque logo no quarto game do jogo, abrindo 3 a 1. Del Potro chegou a devolver, mas não manteve o serviço e cedeu o primeiro set para o russo, que fechou em 6 a 3.

No segundo set, o domínio de Davydenko foi ainda mais evidente. Logo no terceiro game, o russo pressionou o saque do argentino e conseguiu a quebra, que foi repetida na seqüência. Com vantagem de 4 a 1, ficou fácil para o russo fechar o set em 6 a 2 e comemorar a vaga na semifinal.

*Atualizada às 13h41, com agências internacionais