O norte-americano Pete Sampras teve de se render ao talento de Roger Federer. Neste domingo, após uma batalha épica de mais de quatro horas e decidida no 30º game do quinto set, o suíço se tornou o maior campeão de Grand Slams da história do tênis, batendo justamente Sampras, que totalizou em sua carreira.

Sampras esteve no All England Club para acompanhar a decisão de Wimbledon, vencida por Federer contra Andy Roddick por 3 sets a 2 - 16-14 no quinto set. Ele classificou como uma lenda o novo recordista. "Para mim, Federer é o maior. O cara é uma lenda. Um ícone. Ele dá crédito ao tênis", derreteu-se em elogios o norte-americano, aposentado desde 2002.

Enquanto o norte-americano levou 13 anos para conquistar o seu feito, o hexacampeão de Wimbledon, de 27 anos, precisou de seis. Além da taça, voltou à liderança do ranking mundial e ampliou a freguesia arrasadora contra Roddick: são 19 vitórias e duas derrotas no confronto direto.

Além da técnica e da força - foram 50 aces no jogo -, Federer surpreendeu por não tremer nos momentos decisivos, mesmo tendo de enfrentar um adversário perigoso como Roddick. Tanto que foi apenas no último game que o suíço conseguiu sua primeira quebra de serviço.

O primeiro Grand Slam de Federer foi justamente na grama de Londres, em 2003, aos 21 anos. Outro tenista que permanece entre os maiores da história elogiou o hexacampeão: Rod Laver. "Acho que o público deveria olhar apenas para os seus pés. Olhar só para Roger e não a bola. Aí, verão como ele é um bom jogador e como faz tantas boas jogadas. Sua habilidade é maravilhosa", afirmou ele.

De volta ao topo, o desafio de Federer será se manter à frente de Rafael Nadal, que lhe tomou a liderança do ranking em 2008. O suíço conquistou seus dois últimos Grand Slams na falta do espanhol, que foi eliminado precocemente em Roland Garros e se contundiu antes de Wimbledon.