O mais poderoso comitê olímpico do mundo e que sempre teve como uma de suas principais bandeiras a isenção de financiamento do governo para qualquer atividade ou projeto que desenvolva, agora paga o preço dessa independência.

O Usoc (Comitê Olímpico dos EUA) anunciou nesta semana, durante reunião da entidade em Washington, que, devido a reflexos da crise econômica mundial no mercado de marketing esportivo haverá um corte de até 15% na força de trabalho do comitê. Isso inclui demissão de funcionários e medidas de redução de gastos administrativos, como viagens executivas.

A decisão de corte foi anunciada pelo diretor executivo do Usoc, Jim Scherer, que afirmou ter sido aprovada redução de US$ 7,1 milhões no orçamento para esta temporada. Dos US$ 142,6 milhões estimados inicialmente, o órgão contará com US$ 135,5 milhões para investir nos seus atletas.

"Muitas empresas foram afetadas pelo momento econômico. Elas tiveram de fazer escolhas difíceis, e nós não estamos imunes a isso", disse Scherer, ao explicar a contenção.

A declaração do dirigente é ancorada por perdas recentes de patrocínios significativos. Embora tenha 17 contratos assinados até pelo menos a Olimpíada de 2012, empresas que mantinham parceria há décadas, como a Kodak, cortaram os laços com o comitê.

A General Motors, afetada pela queda na venda de veículos nos Estados Unidos a um nível que não era registrado desde a Segunda Guerra Mundial, foi outra que desfez a parceria. Apenas com a saída da montadora, o Usoc deixou de receber US$ 7,5 milhões por ano.

Operando com três centros de treinamento, o comitê norte-americano tem a principal base em Colorado Springs, onde trabalha a maior parte dos seus 425 funcionários. O centro, menina dos olhos da entidade, é o único, por exemplo, que tem um departamento de ciência do esporte.

Scherer já confirmou que as demissões atingirão principalmente a base de Colorado Springs, mas disse que somente em quatro semanas os cortes serão levados a público.