O português Cristiano Ronaldo, que recebeu hoje o Bola de Ouro como melhor jogador do futebol europeu de 2008, espera que este seja o primeiro de muitos prêmios e títulos que ainda conquistará na carreira.

"É um primeiro sonho que vira realidade. Sou ambicioso, tenho personalidade forte. Esta Bola de Ouro é o primeiro passo para algo ainda maior", afirmou o jogador na entrevista coletiva posterior à entrega oficial do troféu, entregue pela revista "France Football".

Em declarações durante o programa "Télefoot", da rede pública francesa "TF1", o jogador do Manchester United admitiu que será difícil continuar neste nível, mas que acha possível conseguir.

O meia-atacante, peça-chave para levar o Manchester United aos títulos do Campeonato Inglês e da Liga dos Campeões, é o jogador de número 53 a levar o prêmio. Ele sucede o brasileiro Kaká, do Milan.

Cristiano Ronaldo foi o terceiro português a levar a distinção (Eusébio, em 1965, e Luis Figo, em 2000), e o quarto do Manchester United (Heritier de Law, em 1964, Bobby Charlton, em 1966, e George Best em 1968).

O jogador terminou com 446 pontos, muito acima dos 281 obtidos pelo também meia-atacante argentino Lionel Messi, do Barcelona. O artilheiro espanhol Fernando Torres, do Liverpool, foi o terceiro, com 179.

Cristiano Ronaldo sabia que tinha concorrentes "muito fortes" na disputa pelo prêmio, mas sempre os respeitou: "Sabia que tinha chances de conseguir, mas sei que os outros indicados também estavam nesta situação", comentou o português, que negou ter dito que era "o melhor jogador do mundo" antes da nomeação.

Perguntado sobre uma possível transferência ao Real Madrid, episódio que agitou o último mercado de contratações e acabou não se concretizando, ele deixou claro que não pensa em mudar de clube por enquanto.

"Falar sobre outro clube não é importante agora. Estou feliz no Manchester e vou continuar", afirmou o jogador, acompanhado de sua família e do escocês Alex Ferguson, seu técnico no Manchester.

Após cinco anos de Manchester United, ele disse se sentir "como em casa" e muito feliz pelas recentes conquistas, mas não quer parar por aí. "Sou ambicioso", revelou.

Por sua vez, Ferguson destacou que o meia-atacante ganhou o prêmio merecidamente e que todo o clube comemorou a Bola de Ouro - coincidentemente, usando o mesmo número 7 que consagrou jogadores como Best e David Beckham no Manchester.

"Quando cheguei, não sabia a história deste número e queria usar a 28", relatou um Cristiano Ronaldo muito emocionado ao ouvir os cumprimentos de alguns de seus companheiros exibidos durante a entrega do prêmio.