A Fifa confirmou nesta terça-feira que recebeu 11 cartas de intenção de candidatos às Copas do Mundo de 2018 e 2022, entre elas as de Inglaterra, Rússia e um pedido em conjunto de Espanha e Portugal.

Também entram na disputa Holanda e Bélgica, com outra proposta única, Austrália, Estados Unidos, Indonésia, Japão, México, Catar e Coreia do Sul. O prazo final para comunicar o interesse expirou nesta segunda-feira.

Os formulários de candidatura deverão ser enviados antes do dia 16 de março. O Comitê Executivo elegerá as sedes dos dois Mundiais em dezembro de 2010.

"É extraordinário que tantos e tão dignos países tenham interesse em sediar nossa mais importante competição. A disputa será muito acirrada e a Fifa assegurará que prevaleça o fair play", comentou o suíço Joseph Blatter, presidente da entidade.

Em tempos de crise, o dirigente destacou o papel da Fifa é "de se aproximar do mundo e comovê-lo, utilizando o futebol como símbolo de esperança e integração especialmente com a Copa, uma competição verdadeiramente global".

"Por esta razão, a Fifa pediu a todos os candidatos que façam o possível para que o poder do futebol seja utilizado para estimular as pessoas a serem solidárias e agir por uma mudança positiva no mundo", acrescentou.

Em visita ao Uruguai, o dirigente mostrou preferência pelas candidaturas únicas. O único Mundial organizado por dois países foi em 2002, com Coreia do Sul e Japão - que agora apresentaram propostas separadas.

A próxima Copa do Mundo será no ano de 2010, na África do Sul, a primeira no continente. Em 2014, será a vez de o Brasil voltar a sediar o torneio.

A Fifa entende que, para abrigar um Mundial com 32 países, são necessários aproximadamente 12 estádios, com capacidades para cerca de 40.000 pessoas, para jogos da fase de grupos, e 80.000 para os confrontos da abertura e da final.

Outro fator bastante cobrado diz respeito às estruturas de telecomunicações, transmissão pela televisão, transporte e hospedagem, que devem ser de última geração.