O mais importante torneio do mundo do vôlei de praia começa nesta terça-feira, em Brasília, recheado de pompas. O início das disputas do Circuito Mundial de 2009 será marcado pela partida de despedida de Sandra Pires, um amistoso entre os campeões olímpicos Ricardo/Emanuel e até mesmo um duelo 4x4 entre Brasil e o "resto do mundo". A escolha da data para as festas não é sem propósito: nesta terça também comemora-se o aniversário da capital nacional.

A festa é tanta que até mesmo a ausência de nomes de peso na competição ficou em segundo plano. A disputa feminina é a mais esvaziada. As três duplas que subiram ao pódio nos Jogos Olímpicos de Pequim, por exemplo, não estarão presentes. Tanto as chinesas Xue/Zhang Xi, medalha de bronze, e Tian Jia/Wang, vice-campeãs, não se inscreveram para o torneio. A dupla campeã em Pequim Walsh/May, que chegou a se separar por conta da participação e May no programa de TV "Dance with Satrs", também não virá ao Brasil.

A disputa masculina está mais forte. Os três times medalhistas olímpicos estarão em Brasília nesta semana. Dois deles, entretanto, são brasileiros: Ricardo e Emanuel foram bronze na China; Márcio e Fábio Luiz ficaram com a prata. Porém, além dos norte-americanos medalha de ouro Rogers e Dalhausser, Brasília também terá times fortes como Barsouk/Kolodinsky, da Rússia, Schuil/Nummerdor, da Holanda, e a nova parceria alemã Brink/Reckermann.

Com promessa de arquibancadas lotadas por conta do feriado local, a principal atração da terça-feira é a despedida de Sandra Pires. Tendo a seu lado Talita, a campeã olímpica de 1996 enfrentará as norte-americanas Nicole Branagh e Elaine Youngs, a partir das 12h15. As adversárias são favoritas ao ouro na etapa brasiliense e, também por isso, têm tudo para fazer com que Sandra diga adeus às areias com uma derrota. Justamente por isso a jogadora minimiza o resultado de seu último jogo.

"Claro que jogo sempre para ganhar, mas vou levar o jogo como se fosse mais uma festa. Será ótimo jogar com a Talita, que representa o futuro do vôlei de praia brasileiro. Jogamos juntas duas vezes no Rainha da Praia e fomos bem. Desde o ano passado ela está em uma ótima fase", elogia a atleta de 35 anos, vencedora do Rainha da Praia 2009.

"Joguei muitas vezes contra a Youngs, começamos praticamente juntas nos Estados Unidos. Será legal ter alguém do outro lado que fez parte da minha história. Contra a Branagh não joguei tanto, ela está começando. Será um jogo bem descontraído, alegre, com o intuito de celebrar. É uma despedida feliz", completa.

Depois do jogo de Sandra, entram em quadra Ricardo e Emanuel, campeões olímpicos de Atenas-04, e Todd Rogers e Phil Dalhausser, vencedores dos Jogos de Pequim-08. "Será uma partida bastante esperada. São duas duplas fortíssimas, campeãs olímpicas. Além disso, por ser no início da etapa de abertura do Circuito Mundial, vai ter a expectativa de estarmos bem preparados para a temporada internacional. É um ótimo teste para nós", avalia Ricardo.

As festividades do aniversário da capital na arena armada na Esplanada dos Ministérios terminam com um desafio entre "Brasil" e o "resto do mundo". O time nacional terá os campeões da seleção vencedora em Barcelona-92 Mauricio e Marcelo Negrão, a dupla Márcio/Fábio Luiz e Harley, eleito melhor jogador do último circuito mundial.

Já a legião estrangeira contará com o ex-jogador norte-americano Sinjin Smith, tetracampeão do Circuito Mundial, Phil Dalhauser, o russo Igor Kolodinsky, o alemão Cristoph Dieckmann e o norueguês Bjorn Masseide.

"É uma grande alegria participar dessa grande festa do vôlei e da cidade. Estou contente e satisfeito. Para o jogo, como vou desempenhar uma função mais leve, que é a de levantador, não sentirei tanta diferença. Os atacantes sentem mais, eles praticamente têm que reaprender a jogar. Já joguei na praia algumas vezes e acho que, por ser um quatro por quatro, vai ser tranquilo", espera Mauricio.

Ao fundo das festividades, duplas brasileiras e estrangeiras dão início à disputa do qualifying. A chave principal tem início na quarta-feira para as mulheres e na quinta para os homens.