Porto Rico e Estados Unidos protagonizaram na tarde deste sábado o jogo mais disputado da primeira fase do Grand Prix no Rio de Janeiro. E, depois de estar perdendo por 2 sets a 0, o jovem time norte-americano superou a velocidade portorriquenha e a enorme torcida contrária no Maracanãzinho para vencer por 3 sets a 2 (21-25, 20-25, 25-23, 25-14 e 15-13) e conseguir sua primeira vitória na competição.

As duas equipes vinham de derrota na primeira rodada. Os Estados Unidos haviam sido atropelados pela Alemanha, e Porto Rico, apesar de dar algum trabalho, também perdeu por 3 sets a 0 para o Brasil.

"Nosso time ficou muito desapontado com a derrota de ontem [sexta-feira], não pelo resultado em sim, mas pela maneira como nós jogamos. Acho que hoje nós estávamos mais preparados para lutar", comentou o treinador do time americano, Hugh McCutcheon.

Mais participativo em quadra, ele admitiu que hoje conseguiu mexer mais com o time. "Hoje eu mudei um pouco a estratégia na beira da quadra. Ontem, nós tivemos mais problemas de mentalidade mesmo, então, quando a cabeça não funciona, a técnica não sai mesmo. Hoje foi diferente", avaliou o técnico.

No domingo, o time norte-americano encara as brasileiras, às 10h, em uma reedição da final olímpica de Pequim-2008. Já as portorriquenhas enfrentam as alemãs.

O jogo
Após liderarem boa parte do primeiro set, as norte-americanas abriram espaço para a virada portorriquenha na reta final da etapa. Depois de assumir a dianteira no placar (20-19), o time da América Central deslanchou até fechar com 25-21.

Na segunda etapa, as norte-americanas não conseguiram repetir o bom desempenho da primeira parcial e viram as portorriquenhas dominarem do início ao fim. O ponto final veio com um bloqueio de Karina Ocasio: 25-20.

Quando o jogo parecia ganho, o time norte-americano voltou a despertar. No set mais disputado da partida, as norte-americanas abriram dois pontos de vantagem no final da parcial e apenas administraram a vantagem para fechar com 25-23.

O quarto set foi um verdadeiro passeio dos Estados Unidos. Apesar de a torcida brasileira no Maracanãzinho apoiar em peso o time de Porto Rico, as norte-americanas ficaram mais atentas às instruções do técnico Hugh McCutcheon, mais participativo do que na derrota de ontem para a Alemanha, e fecharam com incríveis 25 a 14.

O jogo foi para o tie-break, e o equilíbrio se refez, com os dois times parelhos no placar até o 7-5, quando, num erro de ataque norte-americano, as portorriquenhas conseguiram uma folga no marcador. Entretanto, com cinco pontos consecutivos, o time dos EUA retomou a liderança e reverteu a vantagem das adversárias (13-10). Depois, apesar da forte pressão de Porto Rico, as norte-americanas administraram a diferença e fecharam com 15-13, em um ataque de Richards que selou a primeira vitória do time no GP 2009.

* Atualizada às 15h44