O Chelsea bateu o Newcastle, nesta segunda-feira, por 2 a 0 e levou a disputa do título do Campeonato Inglês para a 38ª e última rodada. A equipe tenta desbancar o Manchester United. Os dois times estão empatados na classificação geral com 84 pontos, e os adversários levam a melhor no saldo de gols.

Essa diferença, aliás, é considerável. Enquanto os "Blues" têm saldo de 39 gols, os "Red Devils" ostentam um número bem maior - 56. Isto é, para o Chelsea retomar o a taça de campeão, vai precisar de um tropeço rival ou de um milagre. Confira no quadro abaixo o cenário da disputa.

O técnico do Chelsea Avram Grant acredita que o rival Manchester terá dificuldades para conquistar o título inglês, e valorizou a boa temporada do Chelsea.

"Acredito que esta é uma das nossas melhores temporadas. Nós mostramos várias características positivas", opinou.

"A vantagem é do United, mas não será fácil no último jogo, pois eles precisam vencer. Eu acho que proporcionamos ao adversário uma boa batalha, e queremos continuá-la até o último minuto".

O Chelsea, que não perde há 20 rodadas, jogou um primeiro tempo morno e partiu para o 'abafa' apenas no retorno do intervalo. Nesse momento de pressão, o alemão Michael Ballack foi mais uma vez decisivo, ao marcar de cabeça. Ele já havia feito os dois no triunfo sobre o Manchester na rodada passada.

O Newcastle, que estava invicto há sete partidas, tentou atrapalhar os planos do time londrino e, aos 28min, deu um grande susto. Após lançamento pela esquerda, o australiano Mark Viduka ficou de frente para Petr Cech, que fez uma grande defesa. Na sobra, Michael Owen emendou para o gol, mas o capitão John Terry afastou quase em cima da linha.

O troco veio aos 34min, quando Michael Essien encontrou Ballack livre pela esquerda, aproximando-se da área. O alemão falhou no domínio, perdeu ângulo e bateu para fora, desequilibrado.

No segundo tempo, o Chelsea partiu definitivamente ao ataque. A primeira chance veio com Terry, completando de cabeça escanteio. A bola explodiu no travessão, aos 8min.

Sete minutos depois, em outro chuveirinho, Ballack não perdoou. Subiu sozinho no primeiro pau e marcou o primeiro, aproveitando assistência perfeita do artilheiro Didier Drogba em cobrança de falta.

A partida, então, pegou fogo. Nos dois ataques seguintes, o nigeriano Obafemi Martins e Owen ficaram perto do empate, mas desperdiçaram as chances. E os visitantes ampliaram o placar. Após bela troca de passes, Frank Lampard deu lançamento preciso para o francês Florent Malouda, que tocou na saída do goleiro para abrir 2 a 0. No primeiro turno, o Chelsea havia batido o adversário em casa por 2 a 1.

Do confronto épico do Chelsea com o Liverpool, pela semifinal da Liga, na semana passada, cinco atletas foram sacados pelo técnico Avram Grant - Lampard (entrou no segundo tempo), Ashley Cole, Joe Cole, Claude Makelele e Salomon Kalou. Entre os brasileiros do time, o zagueiro Alex entrou no lugar do contundido Ricardo Carvalho aos 33min do segundo tempo e o lateral Belletti acabou fora da lista de opções do treinador.

Na última rodada, marcada para o próximo domingo, dia 11 de maio, com jogos às 11 h (horário de Brasília), o Manchester enfrenta o Wigan, fora de casa, e o Chelsea recebe o Bolton.

Dez dias depois, os clubes voltam a se enfrentar, dessa vez em duelo direto no estádio Luzhniki, em Moscou, para definir quem leva o troféu da competição continental.