O Arsenal não conseguiu se recuperar no Campeonato Inglês e desperdiçou a oportunidade de assumir a liderança provisória. Uma semana após o surpreendente revés diante do caçula Hull City, em pleno Emirates Stadium, o elenco londrino apenas empatou com o Sunderland por 1 a 1, com um gol nos acréscimos do segundo tempo, fora de casa, pela sétima rodada.

Com isso, o time do brasileiro Denílson sobe para 14 pontos, um atrás do primeiro colocado, o Chelsea, que enfrenta o Aston Villa, no domingo. O Liverpool, que também soma 14 pontos, entra em campo amanhã para pegar o Manchester City, de Robinho e Jô.

Esse segundo tropeço seguido não estava nos planos de Arsène Wenger. O técnico do Arsenal exigia uma vitória para apagar a má impressão deixada na derrota do sábado passado. Planejava ver o mesmo futebol envolvente da goleada sobre o Porto por 4 a 0 e que o colocou na liderança do Grupo G da Liga dos Campeões.

Mas não deve ter gostado muito do que viu. Para se ter idéia, quase não chegou ao gol defendido por Gordon no primeiro tempo. E pior: esteve bem próximo de sofrer o primeiro. Aos 14min, por exemplo, Walcott saiu jogando errado e a bola caiu no pé do experiente atacante Cisse. O francês aproveitou e bateu na saída de Almunia, que fez uma complicada defesa.

O Arsenal tinha até mais posse de bola, porém não conseguia chegar dentro da área do Sunderland. O jeito era arriscar chute de fora da área. E foi o que fez o brasileiro Denilson, aos 44min, num dos raros lances perigosos do elenco londrino durante a etapa inicial.

Os visitantes voltaram mais ofensivos para o segundo tempo. Até marcaram um gol, com Van Persie, mas a arbitragem viu saída de bola pela linha de fundo antes do cruzamento de Walcott. Era nítido o maior domínio do Arsenal, mas a dificuldade em penetrar no sistema defensivo do adversário continuava grande.

Não bastasse isso, dava espaços para o contra-ataque, que se transformou na principal arma do Sunderland. Mesmo assim, teve a chance de marcar. Aos 36min, Van Persie recebeu lançamento, mas Gordon evitou o gol que poderia significar a liderança provisória do clube londrino.

Para piorar a situação do Arsenal, aos 40min, Leadbitter arriscou de fora da área e fez um belo gol para o Sunderland. Quando tudo caminhava para um novo revés, o espanhol Fabregas empatou para o Arsenal e evitou a segunda derrota consecutiva no Inglês.

Ainda neste sábado, o West Bromwich Albion derrotou o Fulham por 1 a 0, com gol de Bednar, e chegou aos dez pontos. O rival estaciona nos seis e continua próximo da zona de rebaixamento. Em outro duelo, o Middlesbrough (nove pontos) ganhou do Wigan (oito pontos), pelo mesmo placar --Aliadiere fez o gol.