Atuais campeões e líderes em seus respectivos países, Manchester United e Inter de Milão protagonizaram um dos confrontos mais esperados das oitavas-de-final desta Liga dos Campeões. Depois de um 0 a 0 frustrante na primeira partida, os ingleses puderam comemorar, já que a equipe liderada por Cristiano Ronaldo venceu por 2 a 0 e, com isso, garantiu a classificação às quartas-de-final do torneio.

Com esse resultado, conquistado no Old Trafford, na Inglaterra, o Manchester United segue firme na luta pelo bicampeonato da Liga dos Campeões. Já a Inter de Milão, que teve como representantes brasileiros o goleiro Julio César, o lateral-direito Maicon e o atacante Adriano, este entrando apenas no segundo tempo, repetiu o mesmo desempenho das últimas duas edições do torneio continental ao cair nas oitavas-de-final.

A partida desta quarta-feira também marcou o reencontro entre o técnico José Mourinho, da Inter de Milão, com a torcida do Manchester United. O português foi um dos principais alvos dos gritos dos ingleses, tudo por conta da época em que o treinador comandou o Chelsea.

A ira do torcedor do Manchester, no entanto, deu lugar ao grito de gol logo aos 4min de jogo. Após cobrança de escanteio de Giggs, o zagueiro Vidic foi melhor que Vieira e conseguiu cabecear, não dando chances para Júlio César.

Como a partida de ida, disputada em Milão, terminou 0 a 0, a Inter precisava pelo menos do empate para seguir na Liga dos Campeões. "Foi uma daquelas longas noites europeias, quando você não sabe se está assistindo a uma partida de futebol ou a um jogo suicídio", resumiu o técnico Alex Ferguson.

Prova disso foi que os italianos passaram a pressionar os donos da casa e levaram muito perigo ao gol de Van der Sar. Ibrahimovic, inclusive, chegou a acertar o travessão, de cabeça. Do outro lado, Cristiano Ronaldo, bem marcado, pouco fez na primeira etapa.

A apatia do português no primeiro tempo, no entanto, foi esquecida logo no início da segunda etapa. Após cruzamento da esquerda, Ronaldo se antecipou ao goleiro Júlio César e, de cabeça, marcou seu primeiro gol na Liga dos Campeões, o segundo do seu time na partida.

Diante da vantagem do Manchester, o técnico José Mourinho sacou um meia e colocou o atacante Adriano em campo. Um minuto depois, o brasileiro, em um belo voleio, acertou a trave direita de Van der Sar.

O susto fez os donos da casa recuarem ainda mais, permitindo que os italianos pressionassem e desperdiçassem outras chances, principalmente com Ibrahimovic. Isso, no entanto, não foi suficiente para tirar a vaga das mãos dos ingleses.

"Eles mereceram avançar porque ganharam hoje [quarta-feira]. Eles marcaram dois gols e nós não. Mas não devemos ser pessimistas, pois jogamos bem contra uma grande equipe, mas não tivemos sorte", lamentou o técnico José Mourinho.

O próximo adversário do Manchester United será definido por sorteio, que será realizado no dia 20 de março.

MANCHESTER UNITED 2 X 0 INTER DE MILÃO

MANCHESTER UNITED
Edwin van der Sar; John O'Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra; Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes (Ji-Sung Park), Ryan Giggs; Dimitar Berbatov, Wayne Rooney (Anderson)
Técnico: Alex Ferguson

INTER DE MILÃO
Júlio César; Maicon, Ivan Cordoba, Walter Samuel e Davide Santon; Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Patrick Vieira (Sulley Muntari) e Dejan Stankovic (Adriano); Zlatan Ibrahimovic e Mario Balotelli (Luis Figo)
Técnico: José Mourinho

Data: 11/03/2009 (quarta-feira)
Local: estádio Old Trafford, em Manchester (ING)
Árbitro: Wolfgang Stark (ALE)
Auxiliares: Carsten Kadach (ALE) e Volker Wezel (ALE)
Cartões amarelos: Samuel (I), Rooney (M) e Muntari (I)
Gols: Vidic, aos 4min do primeiro tempo, e Cristiano Ronaldo, aos 4min do segundo tempo, para o Manchester United