Gustavo Kuerten marcou sua despedida dos EUA no circuito com uma derrota, por 6-1 e 7-5, na primeira rodada do Masters Series de Miami de 2008 nesta quarta-feira. Contra o francês Sebastién Grosjean, Guga teve um placar exatamente inverso ao do seu primeiro adeus, no Aberto do Brasil.
Na Costa do Sauípe, há pouco mais de um mês, ele também foi eliminado na estréia. Em terras baianas, Guga teve um primeiro set apertado contra o argentino Carlos Berlocq, quando quase venceu. Contra o francês, a situação foi invertida.
Como atração da quadra central e com modesto público, o brasileiro fez um primeiro set fraco, com duas quebras contra, e viu o rival marcar 6-1 com facilidade. No segundo set, ele pressionou Grosjean (atual 52 do mundo) e teve até três break-points no oitavo game com possibilidade de abrir 5-3. Todos desperdiçados.
Mesmo com a lesão crônica no quadril, fato que o levou a decisão de abandonar as quadras, Guga conseguiu jogar até 12º game do set, com um 11º game longo, quando salvou break-points, mas foi quebrado e viu o rival fazer 7-5.
"O primeiro set talvez tenha sido muito rápido para ele, e não pude aproveitar muito. Mas pude mudar no segundo e tive bons momentos", afirmou o catarinense, que se sentiu incômodo com o quadril durante o jogo. "É difícil jogar e competir com esses caras, quase impossível."
Veteranos no circuito, Guga e Grosjean fizeram na Flórida (EUA) o sexto encontro - quatro deles vencidos por Grosjean. Em 1999, o ano do primeiro duelo, foi justamente disputado no mesmo local com uma vitória do então 74º colocado do ranking e que despontava como surpresa da competição. Kuerten, já conhecido, perdeu para o jovem de 20 anos, que chegaria à final daquele ano e mais tarde se tornaria número quatro do mundo.
O brasileiro, na época top 20 já, foi criticado por perder para um rival mal colocado na lista da ATP. No confronto desta quarta, Guga, com 31, viu Grosjean, 29 anos, avançar no torneio para pegar Radek Stepanek, da República Tcheca.
Mesmo eliminado, Kuerten permanece em Miami, onde recebe na sexta-feira uma homenagem com uma festa para 200 convidados. O Masters Series teve Guga uma vez na final só, em 2000, quando ele perdeu para o norte-americano Pete Sampras.
"Foi a primeira vez que enfrentei Pete em uma final. Naquela ocasião, lembro que o clima na platéia era fantástico. Jogamos um grande tênis, uma partida que durou três ou quatro horas, e fizemos o público ficar envolvido no confronto", disse.
No cronograma da turnê, o ex-líder do ranking deve jogar a próxima competição em casa, Florianópolis, no challenger local na semana do dia 14 de abril. Antes disso, deve passar por Sorocaba para assistir e ajudar o Brasil na Copa Davis.
O roteiro depois inclui o Masters Series de Monte Carlo, o de Hamburgo ou Roma e o Grand Slam de Roland Garros. Todos eventos disputados no saibro. Para chegar às Olimpíadas de Pequim, em agosto, Guga precisaria de um convite da Federação Internacional de Tênis.
*Atualizada às 19h38 
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