Durou mais que o esperado a despedida de Gustavo Kuerten em Florianópolis, no challenger de Santa Catarina. A festa anunciada, que marcou o último torneio do ídolo em quadras brasileiras no circuito profissional, só terminou na segunda rodada, nesta quinta-feira, com a derrota para o também brasileiro Franco Ferreiro por 2 sets a 0, 7-5 e 7-6 (7-2).
Com um longo primeiro set, de mais de 40 minutos, quando teve a até a chance de vencer, Guga demonstrava cansaço e não conseguia ter mais forças para bater o adversário no segundo. No intervalo, ele chegou a ir ao vestiário. Se o físico não estava bom, o ex-número um do mundo começou a usar a técnica.
"A vida é assim. Hoje foi um dia maravilhoso. Não esperava jogar tão bem aqui", disse Guga ainda em quadra após a partida com um microfone na mão e com quase 4000 pessoas aplaudindo. Ele foi homenageado e ainda enalteceu a despedida em casa: "Me orgulho de ter nascido aqui. Muitas características que eu tenho, eu adotei aqui".
No set decisivo, os pontos relembravam os tempos de conquista de Roland Garros e da Masters Cup. O catarinense levantou a torcida da casa que reconheceu o esforço e a habilidade do tenista.
Ferreiro, nascido em Uruguaiana, era algumas vezes hostilizado pelo público local por vencer as bolas decisivas e pela rivalidade entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. No outro lado, Kuerten chegou a brincar com a torcida quando já tinha poucas chances de vencer.
"Não me surpreendi. Eu tinha que acreditar em tudo que ele podia fazer. Foi difícil segurar a onda no segundo set, mas não me desesperei. Ele jogou como um top 10", declarou o próprio Ferreiro.
A participação no challenger, um dos roteiros na turnê que vai aposentar o ídolo do tênis nacional, foi prolongada depois da vitória na estréia contra o colombiano Carlos Salamanca por 2 sets 0, com um duplo 6-4.
"Eu e o povo brasileiro merecem ser feliz e aproveitar momentos como estes. Eu vou me aposentar, mas essas pessoas que sempre me rodearam vão ficar na minha vida. Eu ainda vou levantar muitos troféus", afirmou Kuerten, logo depois de perder.
Nesta segunda rodada, Ferreiro sentiu o peso de enfrentar o ídolo catarinense logo que entrou em quadra. Ele foi vaiado por parte da arquibancada e ouviu os torcedores aplaudirem de pé Guga.
No jogo, Kuerten não decepcionou. Teve as melhores chances de abrir vantagem até o décimo game. Ferreiro se mostrava nervoso e chegou a ter quatro duplas faltas. Em uma delas, a bola bateu no chão da sua quadra antes da rede.
No décimo game, Guga teve um set point no break-point e, já cansado, viu Ferreiro resistir e ganhar moral para quebrar o saque do ex-número um do mundo no outro game. Ele fechou o set em 7-5 e decepcionou a torcida local.
O segundo set, apesar do revés, foi marcado por bolas que relembraram os momentos de tricampeão de Roland Garros. Arriscando, ele chegou a quebrar o saque de Ferreiro no quarto game quando o rival tinha 3-0 e levantou a torcida. Já entregue pelas dores e cansaço, ele agradeceu ao público pelos aplausos.
O tenista continuou com o show nos últimos games. Com o gaúcho com uma quebra à frente, Guga arriscava tudo e colocava bolas na linha, cruzava e conseguia paralelas como antes. No nono game, ele quebrou o saque de Ferreiro com quatro bolas seguidas.
A decisão acabou no tie-break com emoção para a torcida local. Dúvidas da marcação do juiz, reclamações e, por fim, vitória de Ferreiro, que vai às quartas.
A turnê de despedida de Guga continua na próxima semana com o Masters Series de Monte Carlo, torneio que o ex-número um do mundo foi convidado e que ganhou em 2001. Ele também teve a inscrição confirmada pela organização do Torneio de Barcelona, que começa dia 28 de abril. As duas competições no saibro serviram de preparação para Roland Garros, que tem início no final de maio.
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