Serena Williams ou Dinara Safina vão decidir no fim de semana não só o título do Aberto da Austrália, mas também quem será a número um do mundo a partir de segunda-feira. Na madrugada desta quinta, as duas passaram sem problemas por suas adversárias nas semifinais. Enquanto a norte-americana de 27 anos busca seu décimo Grand Slam, a russa de 22 ainda corre atrás seu primeiro grande título.

Tricampeã em Melbourne, a atual número dois do mundo Serena teve mais tranquilidade diante da russa Elena Dementieva, que vinha de 15 vitórias seguidas, mas esbarrou na experiência da norte-americana e foi eliminada por 6-3 e 6-4.

Após bater uma das concorrentes diretas na disputa pelo número um, Serena evocou cautela: "Isto definitivamente ainda não chegou ao fim. Tenho que jogar contra uma difícil adversária que quer muito vencer, pois poderá ganhar seu primeiro Grand Slam. E isso é muito empolgante", disse a norte-americana, campeã em Melbourne em 2003, 2005 e 2007.

Já a número três Safina pegou a também embalada Vera Zvonareva, e despachou a compatriota também em dois sets, com parciais de 6-3 e 7-6(7-4). Safina começou perdendo por 2 a 0, mas conseguiu virar no primeiro set. No segundo, evitou que Zvonareva fechasse quando sacava em 5 a 4 e forçou o tie-break.

Decisiva, a finalista cita o irmão ex-número 1 do mundo, Marat Safin: "Vi meu irmão vencendo este torneio pela TV, e até hoje me emociono quando lembro. É ótimo seguir seus passos porque ele é meu ídolo", elogiou. Ao contrário da próxima adversária, a irmã de Safin chega apenas à sua segunda final de Grand Slam - na primeira, em Roland Garros-2008, perdeu para Ana Ivanovic.

Além da inexperiência, o retrospecto diante de Serena não joga a favor de Safina. A russa perdeu cinco vezes em seis jogos para a norte-americana. A última delas foi no Masters de Doha, e antes, no Aberto dos Estados Unidos, quando as duas também duelavam visando o topo do ranking.

Foi nas quadras de Nova York que Serena venceu seu último título importante, e ainda alcançou a liderança do ranking, sendo logo superada pela sérvia Jelena Jankovic. Desta vez, Serena tem a chance de voltar ao topo vencendo seu segundo Grand Slam seguido, o décimo da carreira. O jogo decisivo será no sábado, a partir das 6h30 (horário de Brasília).

"Meu objetivo não é ser número um, e sim vencer o Aberto da Austrália. Isso seria apenas um bônus", desconversou Serena. Safina, por sua vez, quer sentir o gostinho de ser a melhor do mundo. "Desde a infância sonho em ser número um, e jogar contra Serena lutando por isso é inacreditável", comemorou. "Acho que nós vamos nos cumprimentar no fim do jogo e dizer uma para outra: 'você merece ser número 1'", completou a russa.