Sérvia e Estados Unidos decidiram a última Liga Mundial de vôlei, com final feliz para os norte-americanos. Mas com uma equipe renovada, que perdeu inclusive o técnico, os atuais campeões foram derrotados pelos europeus na estreia da fase final de 2009. Atuando na capital Belgrado, os donos da casa impuseram um convincente 3 sets a 0 (25-20, 25-23 e 25-22) nesta quarta-feira.

A Sérvia manteve boa parte do elenco que ficou com a prata em 2008. Dos 10 jogadores que atuaram no Rio de Janeiro, cinco seguem como titulares. Do outro lado da rede, a realidade é outra. Sete campeões da última Liga estão na Sérvia, mas apenas dois estavam no time principal. A perda maior foi a do levantador Lloyd Ball, de 37 anos, que despediu-se da seleção americana após o ouro olímpico conquistado nos Jogos de Pequim.

Diante de um bom público na Beogradska Arena, os campeões olímpicos de Sydney-2000 foram homenageados, incluindo Nikola Grbic, Andrija Geric e Ivan Miljkovic, remanescentes daquela equipe.

Com a bola em jogo, os sérvios foram superiores desde o início. Aproveitando bem os contra-ataques cedidos pelos norte-americanos, a Sérvia conseguiu larga vantagem já no início e só permitiu uma pequena reação dos atuais campeões (8-7). Quando Miljkovic estava muito marcado, Grbic recorria a Podrascanin para virar as bolas.

Um ace de Stanley, o mais vaiado pela torcida, e uma bola iniciada e finalizada pelo oposto assustaram os donos da casa, que viram a vantagem cair para quatro pontos. Mas após 24 minutos, a Sérvia conseguiu a vitória em ponto de bloqueio (25-20).

O início do segundo set foi equilibrado e as duas seleções chegaram ao 5º ponto empatadas - após belo rali, a Sérvia teve a chance do contra-ataque, desperdiçado por Miljkovic.

Mesmo sem o melhor entrosamento com o levantador Soxho, Stanley se destacava entre os norte-americanos, mas via a dupla Grbic-Miljkovic arrasar. Após um pequeno revezamento no marcador, os anfitriões consolidaram a vantagem em boa passagem do veterano Grbic pelo saque.

E a parcial terminou com duelo de estrelas na rede. Miljkovic subiu na entrada de rede e explorou o bloqueio de Stanley, finalizando em 25-23.

O terceiro set teve desenho similar aos anteriores, com a Sérvia sempre à frente no placar. Os norte-americanos ensaiaram uma reação na reta final da etapa, mas não foi suficiente, e os anfitriões fecharam com 25-22, liquidando o jogo.

A seleção dos Estados Unidos volta à quadra amanhã contra a Rússia, às 15h30 (horário de Brasília), e precisa vencer para continuar sonhando com a classificação para as semifinais. Já a Sérvia, que folga na quinta-feira, encerra a segunda fase na sexta, diante dos russos.

*Atualizada às 17h29