O filipino Manny Pacquiao provou na noite de sábado o quanto está à frente de seus rivais e o motivo de ser considerado o melhor pugilista da atualidade, em todas as categorias de peso. Depois de "aposentar" Oscar de la Hoya, o nocauteado da vez foi o britânico Ricky Hatton. Além de derrubar o rival no segundo assalto, o apelidado "Pacman" ainda igualou a marca de De la Hoya, com títulos em seis categorias de peso.

O combate, em Las Vegas, foi muito mais fácil do que era esperado para o filipino. Se seu último rival, De la Hoya, estava fora do auge, Hatton tinha a vantagem de ser originalmente muito mais pesado que Pacquiao e aparentemente viver seu melhor momento. Não foi o suficiente.

Ainda no primeiro round, o atual melhor do mundo começou a mostrar o seu potencial. Com a habitual agilidade e precisão nos golpes, já acertava bons golpes no britânico, frustrando a grande torcida que atravessou o oceano para acompanhar Hatton.

Bastaram dois minutos para o britânico ir à lona, com um cruzado de direita do filipino. Após a contagem, Hatton voltou ao combate e mais uma vez teve problemas. Sem conseguir conter as combinações velozes do adversário, foi novamente ao chão, mas terminou salvo pelo gongo.

Para completar o massacre, frente a um público de mais de 16 mil pessoas, Pacquiao apenas precisou manter sua estratégia. Contra um já desesperado rival, ele atacou Hatton nos segundos finais do assalto e conquistou a vitória com um gancho de esquerda arrasador, deixando o britânico na lona - os médicos tiveram de atendê-lo, ainda no ringue.

Com esta vitória, Pacquiao conquistou o título de Hatton entre os pesos meio-médio ligeiros, pela Organização Internacional de Boxe. Mesmo com este cinturão não figurando entre as quatro entidades principais, o filipino que começou entre os pesos mosca ligeiro (49 kg) chega agora a seis títulos em categorias diferentes, feito atingido apenas por De la Hoya.

"Eu fiquei surpreso por ter sido tão rápido, pois treinei muito desde o começo de março", comemorou Pacquiao, agora com 49 vitórias na carreira, com três derrotas e dois empates. "Esta vitória foi tão grande para mim quanto a contra De la Hoya."

"Foi uma derrota dura, mas estou bem", disse o inglês de Manchester, que aos 30 anos chega à segunda derrota na carreira. Ele foi levado ao hospital, por precaução. "Eu simplesmente não vi o golpe chegando, mas foi um grande soco."

Grande duelo em vista
O norte-americano Floyd Mayweather Jr., pugilista que era conhecido como o melhor entre todas as categorias antes de se aposentar e passar a "faixa" a Pacquiao, anunciou oficialmente seu retorno aos ringues. Aproveitando-se do evento em Las Vegas, o ex-campeão mundial falou à imprensa e garantiu a volta no dia 18 de julho, no mesmo local.

Seu último combate foi justamente uma vitória contra Ricky Hatton. O primeiro rival deste aguardado retorno será Juan Manuel Marquez, atual campeão dos pesos leve. Mayweather se aposentou prematuramente em 2007, com um cartel invicto de 39 vitórias. Sua maior motivação para a volta é tentar bater Pacquiao e provar ser o melhor entre todos os pesos, mais uma vez.