É, campeão!

O Corinthians reformulou quase todo seu elenco para 2008 e trouxe muitos reforços, alguns de qualidade indiscutível, outros nem tanto. Mas a principal contratação do clube para lutar pelo acesso não entrou em campo (ao menos na teoria) e tem nome rebuscado: Luis Antônio Venker Menezes. Para os corintianos, simplesmente Mano.

Depois de um bom trabalho no Grêmio, o treinador gaúcho recusou oferta do Cruzeiro para acertar com o Corinthians.

Por pouco não ganhou a Copa do Brasil (foi vice) e construiu um time que passou sem grandes sustos pela Série B, liderando do início ao acesso.

Dono de um discurso ponderado, Mano ganhou a confiança dos corintianos mesmo aceitando menos interferência dos torcedores em seu trabalho em relação aos antecessores.

Seu maior problema desde que assumiu foi extra-campo. Quando foi revelado o empréstimo que seu empresário, Carlos Leite, fez ao Corinthians, o treinador se irritou com as insinuações que surgiram em torno de seu nome. E, num desabafo, chegou a ameaçar ir embora do clube.

Mas com o empenho reconhecido, Mano já acertou verbalmente sua permanência no clube em 2009, quando terá missão mais difícil pela frente: levar o clube de volta à Copa Libertadores.

Herrera não é tecnicamente brilhante. Não faz jogadas espetaculares nem dá dribles incríveis. Mas a torcida alvinegra não cobrou isso dele. Queria raça e entrega em campo. E foi exatamente isso que o camisa 17 mostrou desde a primeira vez que vestiu o uniforme alvinegro.

Mas Herrera não parou apenas na raça e na determinação. Ele ainda briga em boas condições pela artilharia corintiana no ano e na Série B com Dentinho. No primeiro semestre, fez gols decisivos.

Na campanha do vice-campeonato da Copa do Brasil, estufou as redes de Goiás, São Caetano (duas vezes) e Sport.

Por tudo isso, Herrera já avisou o Gimnasia La Plata, com quem ainda tem contrato, que sua vontade é seguir no Parque São Jorge. O argentino e sua família já estão adaptados a São Paulo.

"Eu sempre trabalhei pensando em dar o meu melhor e acho que o torcedor vê isso quando vai ao estádio. Trato de suar a camisa que visto e fazer o melhor para o meu time. Hoje estou no Corinthians e tenho me dedicado ao máximo por essa camisa", diz Herrera.

O presidente Andres Sanchez também faz questão de contratar o atacante em definitivo. E a torcida concorda. Agora, a fiel só aguarda um desfecho feliz para continuar vendo os carrinhos e gols de seu xodó atual.